一九八六年底，我去上海組稿。那時國內文化熱，有一點名氣的學者忙得一塌糊塗，找他們寫東西、譯東西很難。恰好我們結識一位上海社會科學院青年學者Z先生，他說幫我們找一些「閒人」，很有水平，可以請他們寫東西。
Z先生列出一個名單，我們都不認識。Z先生說，他們多為文革中「上海寫作班子」成員，Z先生自己在那裏學習工作過，所以認識他們。其中包括後來名揚天下的Y先生；那時Y先生還沒太出名，我們去找他，他不在上海，錯過了相見的機會。
先見到王紹璽先生，他當即拿出一部書稿《貞操論》，非常好看，同時答應為我們寫一部《東方兩性論》，放入「東方人生五大難題」書系中。王先生真是快刀手，很快交來書稿，我們很快出版，告狀信也很快上來了。信中說王先生是「文革餘孽」，是上海寫作班子中的重要人物，有稱呼曰「大老王」，怎麼能給他出書呢？我問Z先生，他說王先生文革中的事情已有結論，應該沒有問題，還是「因人廢言」的觀念在作怪。接着王紹璽先生又寫《科舉奇聞》，依然寫得好。但他怕給我們添麻煩，不肯再用真姓名，署上筆名「魯威」。
Z先生說，還有一位王先生，時稱「小老王」，也能寫得好。他是王知常先生。我們去他家中做客，他矮矮胖胖的身材，說話時往日氣度依存。王先生很會做菜，但高度近視，往鍋中倒油時，看不清流出的油量，眼睛幾乎貼到鍋底上。王知常先生在文革中的問題，比王紹璽先生嚴重，說話做事更謹慎。我們請他寫《佛門奇僧》，他也是揮手而就，書上卻署上他兒子的名字「王征」。接着寫《戎馬文化》，署名曰「越客」。
二位王先生都有水平，寫此類普及讀物得心應手。舉一個例子。王知常先生寫《戎馬文化》時，曾經寄來「寫作提綱」，討論刀與劍的文化含義：「此書的意圖是由器物而制度而意識形態，從文化的角度來闡釋中國古代戰爭中所出現的許多現象。如刀與劍，一般的兵器史話為介紹刀與劍的形制（種類）、用途的發展歷史等。有的插點詠刀與劍的詩詞，已算是文字夠活潑的了。我今從文化角度去探索，闡釋刀是俗文化，劍是雅文化，從戰場上來看，是刀代替了劍；而在文學領域，則劍的地位卻比刀要高得多。劍引起的聯想，與宮廷、深山、白雲有關，而刀則與草莽豪傑有緣。梁山一百零八將中，使刀的好漢甚多，如武松、楊志、劉唐、雷橫等，而使劍的只有二人，入雲龍公孫勝與混世魔王樊瑞。這二人都不是衝鋒陷陣的戰將，而是道術之士即巫師，他們的劍是在畫符念咒時用的，而並不用於格鬥。劍後來已成為代表個人身份的等級的標誌，如晉朝即已規定幾品官佩何種劍，故文人學士、公子王孫多佩劍，等等。」
這幾本書上市後賣得很好，經常有讀者詢問這些「不知名的作者」情況。還有人寄來感謝信、賀卡，請我們轉送給作者，感謝他們美妙的文字。
我曾經問過Z先生一個問題，我們請這幾位先生寫的題目，都是命題作文，他們為甚麼能寫得又快又好呢？Z先生說，首先是功底，那時寫作班子中，聚集了一些大文人、大學問家和大科學家，比如他們主辦的《自然辯證法》雜誌，其中有許多極好的文章，沒有高手執筆是寫不出來的。其次，說點玩笑話，也可能與所謂「御用文人」的訓練有關。領導出個題目，他們就要領會、落實，寫不好不行，寫慢了也不行。我們這點「指示」算甚麼？