教宗多高齡，健康向來是焦點。教宗方濟現年76歲，加上只有單邊肺，他的健康瞬即引起關注，揣測他是否會像榮休教宗本篤十六世那樣以辭職收場。
據美國《紐約時報》統計，1958年迄今，歷代教宗平均就任年齡為70歲，方濟以76歲當選教宗算是高齡。而且，他少年時代，因肺部感染，須切除兩邊肺其中一邊，一直只有單邊肺。當本篤十六世今年2月以精力不足以繼續領導教廷為由辭職，不少梵蒂岡觀察家認為新教宗應更年輕和強健，因此方濟的高齡和單邊肺隨即引起爭議。
像方濟那樣只有單邊肺的人，其實不罕見。美國紐約羅徹斯特大學副教授庫拉納解釋，方濟少年時的一代，抗生素藥力有限，難以治療肺結核等重症，所以要切除一邊肺，但「即使只有一邊肺，只要是健康的，仍能正常呼吸與運作」。有醫學專家更指，單邊肺人患上糖尿病和呼吸道感染等，都容易發生呼吸窘迫等併發症，但方濟靠單邊肺活了那麼多年，證明那無礙他接掌教廷。已故荷李活影星尊榮，他因患癌切除一邊肺後仍拍七部電影，包括摘下奧斯卡影帝殊榮的《獨眼龍雙槍殲四虎》。
美聯社/美國《紐約時報》/《赫芬頓郵報》