全球12億天主教徒目光，這天聚焦梵蒂岡。115名合資格樞機，昨天4時30分（香港昨晚11時30分）進入西斯汀教堂（Sistine Chapel）展開閉門會議（conclave）選舉新教宗，料首天首輪投票難有樞機取得當選所需的77票，今天會繼續投票。選教宗整個過程保密，樞機們最終是否會打破1,300年以來由歐洲人掌管教廷的局面，料有一番爭持。
昨日早上7時，115名樞機陸續入住位於梵蒂岡內的「聖馬爾大之家」。這幢五層高大樓由先教宗若望保祿二世（John Paul II）下令重建，樞機先經過一道刻有這位先教宗名字大閘，再進入入口大堂。宿舍有106間套房、22間單人房和一間住宅單位，樞機住那房間，以抽籤形式分配，用餐時則可隨意選擇座位。
電子干擾 防樞機跟外界接觸
教廷規定，選舉教宗過程保密，為防樞機跟外界接觸，整幢聖馬爾大之家都設有電子干擾裝置，他們選教宗期間每天往返西斯汀教堂都由巴士接送。樞機以至所有工作人員，包括廚師、清潔工等，都必須宣誓保密，否則會被逐出教會。
安頓下來，全體樞機團於中午12時到聖伯多祿大教堂參與「為選舉教宗」特別彌撒，祈求聖神指引。彌撒期間，索達諾樞機（Angelo Sodano）講道時提及榮休教宗本篤十六世時，在場的神職人員和信眾掌聲雷動，長近一分鐘。本篤十六世今年2月宣佈退休，是天主教600年來首位退休的教王。
樞機於下午3時45分前往宗座宮（Apostolic Palace），列隊進入保祿小堂（Pauline Chapel）祈禱。到4時30分，再前往西斯汀教堂。15分鐘後，所有沒份投票的人都離開教堂，教堂門封上，做足防止外界干擾的措施，讓選舉教宗的閉門會議正式展開。
一輪祈禱後，樞機進行首輪投票。選票約在晚上7至8時用火爐燒毀，煙囪冒黑煙代表未選出新教宗，冒白煙和響鐘代表有樞機取得至少2/3票數再加一票，即77票，新教宗誕生。新教宗選定稱號（首位教宗伯多祿的稱號不能選）後，會在聖伯多祿大教堂露台，跟信眾見面。
倘周五仍沒結果 周六祈禱反省
但按慣例，首輪投票難一蹴即就選出新教宗，之後樞機會每日早上和下午各兩次投票，直至有新教宗人選，若今次直至本周五仍未有人選，樞機周六會作祈禱和反省，投票暫停一日。
一般來說，首幾輪投票只屬初選，樞機須經多輪投票才確立出熱門人選。意大利一名樞機就曾洩露2005年選舉教宗情況，拉青格（即本篤十六世）首輪得票近50張，到第三輪投票得票72張，在支持他的樞機加緊溝通和討論，終當選新教宗。
近年天主教在歐洲日漸老化萎縮，在亞洲、拉丁美洲和非洲迅速擴張，這三地教徒都希望，代表當地的樞機能成為首位非歐洲裔教宗。但115名有份選教宗的樞機中，2/3來自歐洲和北美洲，選舉也牽涉教廷建制派和改革派的角力，現時較熱門人選是意大利的斯科拉、加拿大的韋萊、巴西的謝勒、加納的圖爾克森，若後兩者任何一人當選，將是教廷1,300年以來首位非歐洲人教宗。至於亞洲，樞機只佔9人，在教廷核心工作的就更少，55歲菲律賓馬尼拉總主教塔格萊是亞洲最大希望。
美聯社/路透社/法新社
