近年潮興地中海飲食護心，但究竟哪一種食物最有效？一項由西班牙衞生部資助的研究，有7,500名屬心血管疾病高危族的中老年人參加，跟進期長達5年，比較地中海飲食與低脂餐對心臟健康影響。
參加者分成三組，第一及第二組均採用地中海飲食方式，其中一組每天食用50毫升初榨橄欖油，另一組每天吃15克核桃及15克其他堅果，第三組則跟從美式低脂餐。
結果顯示與低脂餐組比較，堅果組的中風機率大降五成；另外心血管疾病風險降低三成，與橄欖油組相若。研究人員估計核桃含有的特殊營養成份，有助降低膽固醇，減低血管的發炎反應，並增強血管內皮功能，有助保護心臟及腦部血管。初榨橄欖油相信也具有相關物質，但功效似未及核桃。