《林肯》開場時，林肯在軍營外聽兩位黑人兵士說話，我立即想到另外一位黑人，後來國會表決廢除黑奴法案，一些黑人到來旁聽，我就想其中應該有這位黑人吧，他是道格拉斯Frederick Douglass（1818-1895），林肯的種族問題顧問。
當年的道格拉斯，大概四十七歲，在北方到處演講，鼓吹解放黑奴，我少年時看過他寫的一本書，名叫《一個美國黑奴的自述》（Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave: Written by Himself.）。這是中學時一位洋老師借給我看的，他沒有教我，但遇上總喜歡跟我們這些毛頭聊天，大抵見我老在踢球，以為我沒有認真讀書。他從一堆文件裏掏出一本小書，問我書名有什麼特別。特別？沒有什麼特別。為什麼要強調是他自己寫的呢？我怎麼知道？他於是解釋：十九世紀中期，黑奴並不識字，更不要說懂得寫作；幾天後再來告訴我，這位黑人寫些什麼。幾天後，我找到這位洋老師，把書交還，轉身就跑。
我是看過那本書的，四五十年過去，我還記得這位作者講的故事，後來，有機會我就向我的後輩介紹。道格拉斯在美國出生，母親是黑人，父親是白人，但因為膚色漆黑，成為小黑奴，一如其他的黑奴，要不停勞動，仍須挨饑抵餓，受盡皮肉之苦。不過他很幸運，輾轉遇到一位比較好心的女主人，這位女主人空閒時教他認字、讀書。她不知道這是不合法的。他服從教導，努力認字、讀書，就當是她指派的工作。從來沒有一個黑奴會追問主人，他為什麼要做這個做那個的原因；他從來不會問也不敢問：為什麼。做好你的工作，原來這是好奴隸的思維。可是，一次，當男主人知道夫人在教一個小黑奴讀書，他向她咆哮：你教會這黑鬼讀書，他會再不適合做奴隸！他會變得難以控制，對主人再沒有價值了！
道格拉斯無意中聽到這幾句話，十分震撼，彷彿棒打天靈蓋，他忽然醒悟自己揭開了一個奧秘，一個他長期在茫茫的黑夜裏思考、追索的奧秘：為什麼他們是主人，而我是奴隸？
道格拉斯寫：從那一刻起，我認識到一條從奴役通向自由的道路。我還記得，英文是這樣的：From that moment, I understood the pathway from slavery to freedom。這之後，他自己加倍努力，後來逃了出來。但即使被逼再成為奴隸，他會讀會寫，心靈仍是自由的。相反，不會讀不會寫，即使自由了，仍然受時空的禁錮。
有些書，你看了，一生不會忘記，這是其中一本，雖然已少人記得，雖然，也談不上有什麼技巧、內容。不，書很淺白，口語，很容易看，一個小小的道理，由特殊的人在特殊的處境現身說法，就變得真切動人，極有說服力。
電影臨近尾聲時，民權領袖Thaddeus Stevens把表決的紀錄帶回家去，讓同居多年的黑人女僕看，我就想：他也教她閱讀麼？