手術、化療及電療是當前西醫治癌的常用方法，但並不是所有癌症患者都適合，尤其是年老的患者。年紀越大手術風險越高，化療與電療也有年齡和體質的限制。美國腫瘤協會2001年公佈，不提倡60歲以上的惡性腫瘤患者接受化療，因為年紀越大，身體的承受能力越低，而且化療對正常細胞、免疫細胞都造成傷害。老年癌症患者，接受化療或電療等創傷性治療方式，可謂雪上加霜，對病人的身體造成打擊，更可能是加速死亡的原因。
電療與化療本身，並無具備識別良、惡細胞的能力，也就是說「敵友不分」，治療過程中同時大量滅殺身體內的正常細胞，老年人對這樣攻擊性的治療，往往難以承受。臨床治療過程中，經常有年老體弱的患者，最終被迫終止電療及化療，不僅未能產生治療作用，反而令身體造成損傷，且危及生命。
避切胃通血管手術
鄭先生（86歲）一年前在家中突然中風昏倒，緊急送入醫院救治。入院兩天後再次中風，左側上下肢均癱瘓，不能活動。檢查後發現頸部大動脈八成堵塞，而且還發生了急性腦梗塞，需要緊急作頸動脈血管手術，疏通血管等手術。但是在準備手術的過程中，鄭先生又被查出患有晚期胃癌，因腫瘤很大，醫院建議作全胃切除。
醫院中兩個不同的部門都要求盡快手術治療，否則生命危險。家中兒女們方寸大亂，完全不知該怎麼辦。在緊張無助的情況下，兒女們將老人從醫院接出來，看看中醫藥有無辦法。經過服用中藥幾天，患者病情好轉，逐漸穩定。他們再次考慮是否進行手術，因患者年齡大，病情嚴重，身體非常虛弱，兩種手術都有很大的風險。最後家人一致決定放棄手術，用中醫藥治療。在以後的治療中，肢體活動逐漸恢復，飲食逐漸正常，精神好轉，胃部的腫瘤也逐漸縮小。目前他仍然在接受中醫藥的治療，他說，現在能吃能睡、精神好、生活好，已沒有不適的感覺。
藥性溫和適合長者
中醫藥治療是一種可靠、安全、無毒性副作用，注重全身的治理，明顯較適合中晚期的老年癌症患者。中醫藥治療主要特點是方式溫和，根據患者不同的疾病和體質特點，辨症施治，因人而宜，注重全身的調整治理，例如對老年人治療以治本為主，標本兼治，對身體全面評估，即便是完全不同系統的疾病，也可以統一治療。
例如鄭先生，患有腦梗塞和胃癌，原來要進行兩個不同部位的手術，以86歲的高齡，進行這樣兩次手術，風險極大。但中醫藥從整體出發，根據患者本身的狀況辨症施治，全面調理，最終並無作任何手術，使患者免除了極大的風險和痛苦，也收到了良好的治療效果。
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