現代人對旅館的解讀，大概就是「過夜的地方」，但求床鋪乾淨，WiFi順暢，更重要的是冷氣夠大，冷得叫人留不下一點熱情。相反，上世紀大文豪川端康成，則把旅館視作另一個家——那個親切得被他寫在作品之中的家，叫柊家。
記者：溫曉嵐 攝影：林栢鈞
距離 似有若無
貴為京都名宿「御三家」之一的柊家，創業於1861年，至今已經有二百多年歷史。柊，即柊樹，相傳有驅邪的法力，創業元祖因為信仰關係在旅館四周種滿柊樹，柊家因而得名。現在柊家已經沒有柊樹密林，取而代之，是古意盎然的庭園造景。且別以為柊樹從此絕迹，經過設計師及藝術家們的戲法，「柊」已經幻化成各種形態散落旅館每個角落：燈罩、坐墊、茶杯，就連洗髮水及沖涼液都有柊葉氣味！「在旅館內找柊葉，是客人的最大樂趣！」柊家第六代繼承人西村明美指着茶几上的柊葉圖案說，語調間帶點俏皮，卻又不失莊重。她這種恰到好處的友善，令精神緊張的我稍為放鬆，原來也是柊家的特色之一，「我們跟客人的關係很微妙，拉近距離不一定靠言語，我們會從表情去觀察客人的需要。」這是傳說中的讀心術麼？「我們很用心在『距離』這一方面。舉個例子，外國酒店會把客人完全隔開，但在日本的傳統旅館房間則沒有鎖，室內有分本間及次間，本間內的客人跟次間內的侍者只隔着和紙，早上侍者到次間弄炭爐暖氣，客人感覺到有人在工作便會醒來。兩者之間有距離，卻又感應到對方。」柊家以這種似有若無的方式跟客人溝通，不會出現過度熱情造成不必要的打擾，但又往往在客人提出要求之前已為他們準備好一切，令讓客人有如回家般自在，這正是柊家玄關牌匾上「來者如歸」的意思。
川端三島 留步
給你無微不至的照顧，卻又給你滿滿的私人空間，難怪諾貝爾文學獎得主、日本文壇巨匠川端康成，每每旅居京都都會下榻柊家。他不但在幽靜的房間內專心寫作，更把柊家化成《古都》內的場景！同樣鍾情於柊家的，還有跟川端亦師亦友的三島由紀夫，女將自豪地說道：「他們曾在不同時間到訪，彼此的交流也會聊到柊家！」提起三島，女將不無感慨：「雖然三島先生選擇了柊家作為自殺前最後到訪的酒店，我們覺得很榮幸，但同時也覺得非常遺憾。」當年招待三島的老太太也在五年前去世了，女將說作家們跟員工的關係很好，大家會親切問候，作家離開京都後也會跟柊家寫信聯繫。「媽媽那一代的客人跟員工有交流是理所當然，相反現在的客人則疏離一點。」女將繼續說，「從前與客人之間講求信任，客人入住前不會問價錢，然後一住就是幾個星期；但現在的客人訂房前都會先問一天的宿費是多少，住宿是以天數計。」今時今日酒店多如繁星，瓊樓玉宇，鑲金貼銀，要多豪有多豪，但美侖美奐的背後，往往失卻了人與人之間最寶貴的互動交流。
每碟 皆有故事
柊家新館舊館合共有27個房間，不少人訂房時都會指定入住當年川端康成下榻過的14號室；此外，默劇大師查理卓別靈入住過的33號室亦相當受歡迎。各個客房的設計都不同，可謂各有千秋，有些以園景取勝，有些則以內放古董珍藏為賣點，所以旅館會在客人訂房時問清楚其喜好，務求給予客人最有價值的住宿體驗。
但無論入住哪個房間，都不能錯過旅館曾獲米芝蓮一星的懷石料理！柊家製作懷石料理所使用的都是當季最好的食材，蔬菜全部出產自京都，例如廚師即席在我們面前切開的大蘿蔔，正是修學院的出品。捧到客人面前的食物亦以不同的藝術器皿盛載，賣相精緻。女將說：「我們的料理不像西餐區分前菜主菜，這裏每一小碟都是主角，而且有故事性！」食物會說故事？真的話要用舌頭細心傾聽了。假如吃不出前文後理，新館的食堂設計也夠玩味。落地玻璃外的園林其實是京都自然的縮影，玻璃下一條凹陷的長方塊，代表了京都的川流，滿溢詩意。
柊家旅館
地址：京都市中京區麩屋町姉小路上ル中白山町
網址： http://www.hiiragiya.co.jp
房價：住宿一晚包早晚餐每位$2,621 - $6,377；14號室每位約$4,576；33號室每位約$4,992（以上房價最少二人起入住）
Travel Memo 日本京都
簽證：持BNO或特區護照者毋須簽證。查詢：2522 1184（日本領事館）
機票：乘搭樂桃航空由香港往大阪，單程機票$888起（未連稅）。查詢： http://www.flypeach.com/hk
WiFi：於關西機場租用Pocket WiFi，新型號機種可同時予十機分享網絡，舊型號亦可五機同用，每天約$126，無限上網。查詢： http://www.softbank-rental.jp/e
電壓：100V兩扁腳插座
匯率：100日圓約兌8.3港元（文中價錢已折算成港元）
鳴謝：日本國家旅遊局、京都府觀光聯盟