查韋斯死後，委內瑞拉步入查韋斯後時代，但他獨裁至身後，早已欽點副總統馬杜羅為接班人。儘管如此，馬杜羅仍可能受到反對派挑戰。
50歲的馬杜羅，巴士司機出身，1992年查韋斯發動軍事政變入獄，他前往探監，兩人一拍即合，查韋斯出獄掌權後，他仕途扶搖直上。據委國憲法規定，總統猝逝，應由國會議長代總統，查韋斯沒按本子辦事，欽點馬杜羅暫代職務，軍方已同意他的接班地位。他聲言會延續查韋斯反美和為窮人謀福利的路線，在民眾仍然懷念查韋斯之際，越早大選，他得到的同情票越多，當選總統機會越大。
但去年大選跟查韋斯較勁的反對派領袖卡普里萊斯（Henrique Capriles），有可能會在新一次大選挑戰馬杜羅。去年大選，查韋斯得票率54.42%，卡普里萊斯44.97%，展現一定實力。若他勝出，路線將和查韋斯南轅北轍，他將向美國靠攏，走資。
兩條路線，將決定查韋斯後委內瑞拉的去向。最新民調顯示，委國50%人支持馬杜羅，36%支持卡普里萊斯。但不論誰當選，軍方取向仍左右大局。而且，查韋斯一死，拉美左翼失去一個領軍人物，可能令運動失去動力。
路透社/美國有線新聞網絡/《華爾街日報》