一個賺過百萬美元年薪的機會，工作主要是打架，長期周身傷痛，甚或會腦部永久創傷、失憶、性情變得陰沉暴躁、抑鬱，你願意嗎？
Derek Boogaard選擇了這條路。
北美職業冰上曲棍球（NHL）是很特別的運動。同樣是身體撞擊運動（contact sports），足球、籃球、甚至充滿粗野衝撞的美式足球，絕不容許打架，違者必遭重罰停賽；我最有印象的是八十年代香港球星陳發枝，代表精工對遼寧隊時參與打鬥，被亞洲足協重罰8個月。可是，在NHL比賽中打架，一般只罰停賽5分鐘。
NHL文化 容許打架
打架向來是NHL文化一部份，平均每兩場比賽出現一次，球迷視為比賽範圍之一，甚至為看打架而入場，也有網站（hockeyfights.com）專門收集片段、 統計、編製「拳手」排名榜。球隊則視之為比賽策略，對手打法污糟、陰濕時，便派出球員撩交打，以示警惕；比賽處於下風，則可藉此打窒對手氣勢。有趣的是， 儘管打架本質上是野蠻行為，過程卻遵守一套禮儀：球員必須放下球棍和脫光手套，赤手空拳對壘，球證也非常識趣地讓雙方「分出勝負」然後叫停，打架者會乖乖就範，去坐那5分鐘波監，而且「場頭打交場尾和」，有些甚至私交甚篤。
打架專才被稱為「執法者」（Enforcer）──執行「家法」的球員是也。他們除打架外，甚少被派上陣。
Derek Boogaard就是一個執法者。他身高2米01，重122Kg，是天生執法材料，但小時候卻是一個文靜的孩子。他初中時的「我的志願」已寫要當NHL球員，但在青年賽事浮沉，苦無機會，幾乎放棄。直至一次，球隊落後，他一反常態參加打鬥，吸引了地區聯賽球探收歸旗下。他有自知之明，球隊看上的不是他的球技，從此日常除了練 「冰法」、「棍法」，還兼習「拳法」和舉重，增強戰鬥力。母親對此不以為然，他亦只說：「沒事的，這是我的工作。」經歷幾年爆顎骨打歪鼻的磨練，變成聯賽中數一數二的執法者，19歲時終於得到NHL明尼蘇達隊邀請加盟，然後順利由預備組「打」上一隊。一位教練說：「不能不佩服他全憑意志打入NHL。」
傷患纍纍 濫藥止痛
冰球衝撞極多，球員受傷當食生菜。聯賽規定，受腦震盪球員必須休息幾個星期，但身為執法者，為免被視為懦弱，或日後被對手針對身體弱點，常常隱瞞受傷情況。Boogaard受纍纍傷患煎熬，逐漸服用止痛藥成癮，一吃便是十粒八粒，更同時光顧幾個醫生以取得更多劑量，避過球隊監察。但他顯然已出問題：一次檢查，醫生叫他講幾個「R」字頭的字，他竟然想不出。未婚妻見過他食止痛藥後，像爛醉般東歪西倒。隊友也觀察到他的轉變：練習遲到、玩啤牌時睡着，而且「像整個人的性格都消失了，剩下一塊空洞的面孔」。
他為此秘密入戒毒中心，弟弟則成了近身跟班，防止他濫藥，他索性把藥分散收藏，避過監視。此時，他的「才華」吸引了NHL「銀河艦隊」紐約流浪漢，以一紙650萬的四年合約加盟，但健康卻越來越差，長期嚴重頭痛和陷入抑鬱。終於一個晚上，他外出喝酒後一睡不醒，死因是止痛藥和酒精過量，只活到28歲。
人在江湖 只是藉口
驗屍專家從Boogaard的腦，判定他患了慢性創傷腦病（Chronic Traumatic Encephalopathy，簡稱CTE）。這病是頭部長期受擊引致，病徵包括失憶、抑鬱、脾氣暴躁，近年在多位拳手、美式足球員和冰球員身上驗出（只能憑死後解剖確診），當中有些更是抵受不了CTE煎熬，厭世自殺。
若果你就是Boogaard，你敢肯定不會做同樣選擇嗎？
在浮士德故事裏，年華老去的讀書人，抵受不了魔鬼使者誘惑，簽下出賣靈魂契約，得到無限知識、物質、年輕美女，之後卻要付上永久沉淪的代價。其實，人人心中都有個浮士德，每分每秒都與魔鬼在角力：在父母、子女、婚姻、朋友、健康vs金錢、權力、名譽之間，取捨下一秒鐘怎樣鋪排自己的人生。對於生活逼人的階層，選擇並不存在；但像你我般較幸運的一群來說，「人在江湖」是騙人騙己的藉口。你每次選擇錯過家庭聚會、消閒減壓或運動的機會，撫心自問，那些是真正「身不由己」？那些是心魔作祟？
你今日「浮士德」了幾多次？
姚崢嶸