經常去北京出差的朋友說，當地空氣真的很壞，壞至言語不能形容，這或者是Tipping Point。他沒多解釋，不用了，我聽得明，正氣劉曉波做不到的，邪惡貪官做不到的，北京空氣或者做到了，催化劑原來在空氣中，內地政治從此改變，是向開放的一面改變。我理解Tipping Point之說，至於是否同意，我要多想想。
這幾年不少人引經據典，提出內地必須進行政治改革的論點，甚至提出假如政治不改革，內地會大亂；但內地未見大亂，政治改革未見寸進。我漸漸相信關於很多事情，內地總是不同的，在其他地方行之有效的定律，加入內地元素，結果變得不一樣。政治改革在其他地方的發展歷程中一定會出現，在內地，經濟和政治發展卻各行各路。
內地肺癌數字 勁升五倍
內地領導人以「亡黨亡國」來形容貪污問題的嚴峻，從近年傳媒揭發的貪污個案（可能是冰山一角），貪污確實到了喪心病狂地步，但內地政治未見因此而作出重大改變。轟動如薄熙來事件，究竟是高層鬥爭，抑或是肅貪，外人看不清楚。內地貪污猖獗違背普世價值，理應可在政治層面製造壓力，然而政治改革原封不動。北京空氣做到普世價值做不到的？
北京空氣污染程度壞絕古今中外，內地政府不肯公開空氣對人民健康造成的具體影響，《經濟學人》從肺癌數字，推算到問題非常嚴重。過去30年，內地肺癌數字上升五倍，而同期吸煙情況沒大變。北京空氣的恐怖影像，肯定對旅遊業造成直接打擊，我認識的生意人，即使有要事要赴北京辦理，也盡量不去，何況旅遊？還有，其他事情內地政府或可封閉資訊流通，假裝沒事發生，但空氣禁不住。近年不少內地中產去過歐洲，認識過甚麼是新鮮空氣後，不再相信政府的謊言。
問題的確是很大，而且是自己和孩子呼吸的每一口空氣，並不是爭取彷彿遙遠的普選。中國科學院發表報告，指空氣源頭是「人為粗放式排放和自然生態被破壞的直接結果」，結論直接得令人鼓掌。內地傳媒和科學界對北京空氣問題評論之坦誠，的確令人產生聯想，這是否代表改變的開始？
假設中央領導層一致通過，須嚴肅處理北京空氣問題，中共總書紀習近平親自督師，我試想像習總遇到的難關。解決問題從源頭開始，空氣污染物主要來自三方面：汽車排放、燃煤電廠排放和工業污染。
電廠靠燃煤 減排有難度
相對上，汽車排放是較容易處理，污染物來自不合國際標準的汽車排放系統和汽油質素，主角是車廠和石油企業，前者主要是中外合資企業，後者是國營企業。較易處理的原因是，這些企業連年賺錢，內地政府提升汽車排放標準，逐步跟國際水平看齊，遇到的阻力較容易處理。尤其是中外合資車企，外方夥伴在歐美國家受到較嚴監管，提升標準是它們的份內事。內地政府一直緊控石油業，習總一聲令下，沒有人敢不從。習總有決心的話，汽車排放是假以時日可以解決的問題。
電廠情況完全不同，表面上電廠是國企，但地方割據情況普遍，而且存在一個在可見將來沒法解決的問題，是經濟問題。燃煤電廠佔內地發電量逾七成，預計未來比例不會跌。在內地，以天然氣和另類能源發電，不管談得多麼興高采烈，都不會成主流。不爭事實是內地過去、現在、將來都依賴燃煤發電，原因是經濟成本。風力和太陽能發電符合環保要求，但成本遠高於燃煤，佔全國發電量3%。內地依賴燃煤發電是有原因的，而情況不容易改變。
不要說減低燃煤發電比例，只是要求燃煤電廠改善排放標準，已難關重重。全國電廠向習總滙報，減低依賴燃煤發電和改善燃煤電廠排放，未來十年要幾多幾多錢，錢從何來？加電費？習總，加電費會打擊民生和經濟……
電廠排放未算難，工業污染可能是最棘手。地方政府和企業的關係千絲萬縷，很多環境災難發生後，最着力隱瞞事實的是地方政府，因為地方政府的利益很多時等於企業利益。中央衡量地方政府表現指標是環繞GDP的一大堆經濟數字，官員根據表現指標辦事，正常不過。
地方官成績 用環保衡量？
為應付空氣污染災難，北京政府最近下令附近100間工廠停工，不過相信沒有一個人相信這是有效解決方法。這100間工廠不夠運的地方，是地理上太接近中央。一輪做騷後，一切回復以前。內地執法最令人詬病的地方，是人治、欠缺透明度、尺度不一等，關閉這100間工廠，而不是另外100間工廠，正反映內地執法的不合理。
人性最可靠，當內地官員的獎勵制度是基於GDP，中央搞甚麼環保運動，地方當然會支持一下，但最後要交的數，始終是GDP。習總，不如改變國策，以後地方政府官員表現以環保成績來衡量？不過，具體上怎執行呢？
習總做完一輪調查工作，發現北京空氣不是關於環保的問題，而是關於經濟增長的問題，而經濟增長跟政治體制有密切關係。過去30年，內地單一追求經濟增長，背後有一個理念，是經濟繁榮可製造社會穩定。內地政府跟人民有一個契約：政府對人民承諾，致力製造經濟繁榮，人民生活水平不斷提升，但人民不可以挑戰政府的合法性。表面上，這是各有所得的公平交易。
人民期望變 講生活質素
可是，時勢不同了，不同之處是內地人民普遍富裕了，要求的東西超越穩定。內地人吸過蘇黎世的空氣，知道北京政府在隱瞞事實。內地人開始質疑跟政府的契約被侵蝕，政府不是說會提升生活水平？
北京空氣這次真大鑊，因為打開潘朵拉盒，內地人民醒覺起來：「我們跟政府有一個契約，你們看，現在政府悔約！」內地政府喊冤枉，政府沒停止製造經濟增長，經濟火車頭沒慢下速度，變的不是政府表現，變的是人民期望。當內地人去過蘇黎世，要求不同了，生活水平不只是溫飽，還講求生活質素。
習總了解到問題的嚴重性後，再看中央須處理的其他問題清單，以及自己在領導層建立的實力，很容易會得出的結論是，遲一點再算吧！北京空氣是否Tipping Point，我傾向悲觀。順帶一提，根據內地政府公佈最污染的十個城市，北京十大不入。
蔡東豪