經過上周六一輪英超賽事之後，現時聯賽榜起了微妙變化，前9名球隊經已拋開一段距離；反之，隨着包尾的昆士柏流浪，作客勇挫修咸頓搶得寶貴3分後，目前已有20分，比起同得33分並列第10位的富咸、史篤城與韋斯咸，其實就只有13分差距。究竟餘下10周賽事，一眾本以為近乎上岸的半風流球隊，又會否無端端被拖落水？
過往的英超護級安全線，一般都是40分為中位數，不過今季的英超，由於多達半數球隊，現時的積分均徘徊在20至30分之間，似乎未必需要40分就可以護級成功。就以史篤城為例，賽前球隊經已取得33分，按理已大半隻腳踏上岸，可是球隊的近況確是奇差無比，近9戰只得1勝2和6負，近兩仗更是零入球。
史篤城戰績嚴重大倒退，或許有人會認為是球隊已近乎取夠分，近仗頻頻失分，會否是樂於做個順水人情？可是就史篤城近仗的表現來看，球隊既無攻力，亦無組織，就連過往的高空波、手榴彈亦完全失靈，假若情況再無改善，即使已有33分在手亦難望安枕。畢竟史篤城的餘下賽程，尚要作客紐卡素、昆士柏流浪與修咸頓，主場亦要迎戰維拉、諾域治等護級分子，加上球隊尚要硬撼愛華頓、曼聯、熱刺等強隊，小心一輸再輸之下，被捲入降班漩渦！
觀乎史篤城剛戰主場不敵韋斯咸的表現，其實亦盡顯這支中小型班踏入季中後，不少球員已漸露疲態，其中約拿芬禾達斯與高治的情況就最為明顯。加上一向負責全隊角球、罰球兼左路進攻的艾法寧頓，亦因背傷倦勤，而領隊普利斯亦因戰術需要，而棄用查理阿當，缺少了兩名較具創造力的球員領軍，前線完全缺乏輸送下，縱有堅韋尼鍾斯、謝路美等高大中鋒亦徒然。如今就連在後防一夫當關、亦不時上前助攻的中堅賀夫，亦因被聯賽會秋後算賬，需要由剛戰起停賽3場，上述一堆堆的問題，結果就令史篤城完全喪失應有的競爭能力。
若然領隊普利斯繼續棄用查理阿當，而艾法寧頓又未趕及傷癒，下周作客仍需急切搶分護級的紐卡素，怕且史篤城都是凶多吉少！
丘建威
有線足球評述員