「災難應變」是每一個急症科、 外科和麻醉科醫生的必修課。
傷患如潮湧至，臨床醫生首要的責任是迅速評估傷患者，分成死亡（及返魂乏術瀕死者）、危殆（馬上有生命危險）、緊急（可稍等一兩小時）及穩定（暫無生命危險）幾大類，以決定搶救的緩急次序。要霎時間判斷患者有沒有生命危險實在不容易，一些患者要放棄搶救也近乎冷血，但災難來臨時卻不得不如此。
如何抽調人手，如何騰空病房，怎樣動員血庫、實驗室和X光部， 以及處理家屬的查詢、傳媒的採訪等，都要預先作好計劃，及定時操演，以免臨時周張，亂了陣腳。
災難的定義是：傷患的數目，超出了醫療系統能夠處理的極限。
我在新幾內亞時曾和當地的醫生商討倘若海嘯來臨該如何應變，資深外科醫生高柏大手一擺，笑道：「教授，我們每天都資源嚴重不足，每天都活在災難之中！」在香港急症室繁忙時段當值的同事大概也會感同身受。
十年前沙士把香港殺個措手不及。疫情減退後醫管局和立法會都花了不少人力和物力，成立獨立的專家委員會進行檢討。結論是香港的醫療資源每天都是繃繃緊，沒有餘力去應付突然而來的巨變。
十年過去，股市、樓市回升了，零售興旺了，政府的盈餘也多了。禽流感、豬流感、新沙士的新聞像「狼來了」的故事般此起彼落。可是，我們的醫療系統處理突發巨變的「餘力」（Surge Capacity）安在呢？
鍾尚志教授