在法國，飲食向來被視為一門藝術，到餐廳花一、兩個小時嘆一頓午餐，多年來都是法國人每日指定動作。時移世易，以往備受法國人鄙視的快餐，近年竟成為主流，去年營業額達340億歐元（3,441億港元），佔法國餐飲業54%，歷來首次超越傳統餐廳，主要跟經濟轉差、快餐選擇多了和民眾生活習慣改變有關。
法國著名餐飲業顧問公司Gira Conseil指，法國快餐市場由2004年至去年增長了73.5%，達到340億歐元；市場佔有率就由兩年前的40%，飆升至去年的54%，增長幅度驚人。公司負責人讓諾（Julien Jeanneau）說：「近數年已見快餐冒起，但這是快餐首次超越傳統餐廳。」
麥當勞第二大市場
法國人有多喜歡快餐，由全球最大快餐連鎖店麥當勞在當地的業務，可見一斑。法國是繼美國之後，麥當勞的第二大市場，現時在當地設有1,228間分店。三文治店都是贏家，去年生意額增長6%。
是甚麼令法國一下子成為快餐國家？讓諾指，其中一個原因是快餐市場供提的食品變得多樣化。「之前主要是三文治和漢堡包，現在多了一些主題快餐店，提供的沙津、硬麵包圈（bagel）或印度烤肉串燒，都威脅到傳統餐廳。」
不少超級市場都有售預先包裝好的三文治或熟食。食物社會學家菲施勒說：「自從出現了大型超市，飲食和食物就出現完全不同的新關係。我們越吃越多這些快餐食物，它們無處不在。這是我們的購物模式，原本放在廚房的時間都用來做其他事。」
法國人生活習慣改變亦助長了快餐生意。以往吃一、兩個小時午餐的日子已不復再，很多人因為工作忙碌，午餐寧願買外賣回辦公室吃。法國人用餐時間，由1975年的平均每餐80分鐘，減至現在只有30分鐘；另有研究發現，法國人吃午餐時間甚至縮短至22分鐘，幾乎狼吞虎嚥程度。
另方面，越來越多法國家庭都是夫婦倆要外出工作，沒有時間煮食，家人往往都會貪方便吃快餐店出售熟食。年輕人亦少了在家用膳，越來越依賴快餐。經濟狀況是另一考慮，近年法國經濟持續疲弱，不少家庭收入減少了，要節衣縮食，食快餐顯然比到餐廳用膳便宜。
周中吃快餐 周末回歸享受
雖然法國人吃多了快餐，但有專家認為，這並不代表法國人會完全放棄高級飲食。飲食學家瓦萊特說，即使法國人在工作的日子需要吃快餐，周末仍然保留固有飲食傳統。
她說：「事實上，我們進食兩種飯餐。周中工作日子，我們甚麼都會吃下肚，但到了周末，不論在準備食物還是品嚐食物，都會回歸享受至上。」她強調，懂得享受飲食和分享食物樂趣的，不限於法國精英階層，而是遍及法國全民，所以即使現代生活壓力，法國傳統飲食文化都可望得以保留。
英國《每日電訊報》/《泰晤士報》/美聯社
法國人去年吃了多少快餐？
‧64億盒意粉
‧21億份三文治，主要是火腿三文治
‧8.2億個意大利薄餅，多過意大利人
‧7.54億個漢堡包
‧2.62億份印度烤肉串燒
‧3,200萬件外賣壽司
資料來源：英國《泰晤士報》