本篤十六世（Benedict XVI）在羅馬時間昨晚8時（香港今晨3時）正式退位，成為「榮休教宗」（emeritus pope）。他退位前誓言會「無條件服從」繼任人。
昨日本篤十六世最後一天任教宗，一貫低調，沒任何公開儀式，只是跟雲集梵蒂岡的世界各地樞機見面。由於兩位教宗並存一事惹人關注，本篤十六世矢言「無條件服從和尊敬」下任教宗。各樞機逐一跟教宗話別，並按傳統親吻教宗權力象徵「漁夫戒指」。
到當地傍晚5時，教宗會乘坐直升機往羅馬市郊岡道爾夫堡（Castel Gandolfo）。肩負保護教宗重任的瑞士衞兵，在大門外守候至8時就離開，代表本篤十六世的教宗任期正式結束。
復活節前選出新教宗
與此同時，遴選新教宗的程序也開始，117名合資格投票的樞機，今天將會首次開會，但可能下周才會決定遴選新教宗的「樞密會議」何時舉行，估計最遲會在3月中，以便趕及在復活節前選出新教宗。
在此之前，各位樞機會每天開會，商討處理教會事務，同時順道增加互相間了解，因為每個樞機既是投票者，也有機會獲選為下任教宗；而目前較熱門的人選包括巴西、加拿大、加納、意大利和美國的樞機。
法新社/路透社