人口老化，是世界各先進國家共同面對的挑戰，社會變遷，老年人不斷增加，患癌及慢性病的發病率越來越高，隨之而來死亡率也增加。
老年人患癌發病率較高，常見癌症包括乳腺癌、膀胱癌、直腸癌、肺癌及肝癌等。老年人除了發病比例高，確診時多屬晚期，患者往往出現嚴重消瘦、不能進食、食慾差、疲倦、水腫、嘔吐、失眠、頭痛及大小便困難等問題。
老年癌症患者，還容易出現淋巴轉移、腫瘤壓迫引起疼痛、水腫，骨轉移引起骨疼痛等，而且癌細胞容易轉移到其他器官。針對這些特殊情況，中醫藥治療老年人的腫瘤病，是有優勢的治療方法。
多屬晚期不適宜開刀
長者患痛症所佔比例也非常高，統計也顯示有三成多患癌長者，面對癌症所帶來的痛症持續超過6個月以上。治療老年的癌症患者，應考慮他們的特點和特殊性，作出針對性治療，第一個特點是老年人常有非腫瘤的合併症，例如多數同時患有骨刺增生、慢性腰腿疼、骨質疏鬆、骨關節炎、糖尿病、神經性疼痛、中風後遺症、排尿問題、尿道結石、膽石症、慢性胃病、慢性消化性問題及高血壓等，並非單純只有腫瘤；第二個特點是老年人通常身體較弱、免疫功能及抵抗能力都較差，加上癌症發現的時候，往往都已是晚期，大多數都不宜接受手術，更不宜接受攻擊性治療。
老年癌症患者除了很多時出現併發症外，承受能力也比較低，往往難以承受手術、電療及化療的打擊。例如統計顯示，食道癌的老年患者，九成多承受不了接受手術，而化療與電療的效果也欠理想。
黃老太93歲了，她於2012年初，因吞嚥困難，不能進食，去醫院就診，確診為食道癌晚期，並有肝轉移，起初在醫院接受了幾次電療，但很快就發現身體吃不消，難以承受，全身狀況迅速變差，醫生指其生命隨時出現危險，故放棄治療，她於是求治於中醫。黃老太來就診時，身體嚴重消瘦，惡病質，不能進食，不能吞嚥，僅食極少量流質，咽喉部大量痰液堵塞，大便數日不行，生命垂危。
老婦吞嚥改善漸好轉
經服用中藥後，吞嚥逐漸改善，能進食較多流質，一個月後，可以吃些飯，三個月後，可進食固體食物，吃飯正常，每餐可進食一至兩碗飯，精神、生活都明顯好轉。至2012年底，她例行去醫院作檢查，醫護人員都感到很驚奇，都沒想到還能見到她。現在一年多過去，黃老太仍在接受中醫藥治療，一般狀態良好。
普遍認為，老年的食道癌患者的治療十分困難，隨着社會人口老化，老年食道癌的發病率卻越來越高。西醫治療食道癌，多安排進行食道手術，然而這樣的重大創傷，很多老年人都是承受不了。就算手術完成，繼後的化療與電療也造成很大傷害，許多患者都承受不了，更莫說是年老長者；而化療及電療帶來很多的毒副作用，在此情況下，選用中醫藥治療是比較好的。黃老太用中醫藥治療食道癌，收到明顯效果，就是一個很好例子。
「吳錦中醫抗癌專戶」捐款編號：S0027
網上捐款： http://charity.appledaily.com.hk/donate
中醫藥抗癌（逢周五刊）
蘋果日報慈善基金
電話：29908688
傳真：37112468
電郵：mailto:[email protected]
網址： http://charity.appledaily.com.hk
蘋果基金收捐款戶口
恒生銀行：368-006565-001
滙豐銀行：580-198836-001
中國銀行：012-898-00067655
渣打銀行：447-0-667059-3
蘋果日報慈善基金乃根據《稅務條例》第88條獲豁免繳稅的慈善機構