不過是十六、七年，講到97，香港人恍如隔世。
「97年前經濟好，飯店隨便做都生意好好，但98年機場搬走，生意就一落千丈。」得龍大飯店負責人生哥說。
對位於新蒲崗的飯店來說，更大的變化是98年。「那年開始，十年中起碼蝕了八年，樓我都賣了兩三間，想盡辦法把它救回來。」人要在逆境時才會發揮潛能，結果他扭盡六壬，平價任食試過，親自送外賣又試過，都未能起死回生，直至把一道道傳統粵菜重現香江，生意才漸上軌道。得龍的故事就像「金雞」，千山萬水，苦盡甘來，是典型的香港仔打拼故事。
記者：何兆彬
攝影：伍慶泉
機場搬址 生意消失
從鑽石山地鐵站走向得龍，經過了一排排工廈後，康強街竟都是六層高的唐樓。得龍飯店門前有一報攤，下午時分，還有穿校服的中學生替父母頂檔，這一幅，赫然就是舊日香港的景象。得龍大飯店創立於1963年，今年50周年了，門前大字都是依中華傳統，右向左排的，它名叫大飯店，但由早茶做到晚飯（從前連消夜都做），根本就是一間舊式茶樓。座位不多，共120個，日日都車水馬龍，周五六日晚飯，常排長龍。
但這個繁華光景，是捱了十年八載日日蝕本後，奮鬥出來的。
「從前得龍的優點，就係水滾茶靚，但𠵱家間間茶樓都水滾茶靚。」負責人生哥（曾國生）過來打招呼時，記者沒想到他就是太子爺，因他跟夥計穿一樣的制服，談吐溫文，也沒架子。「當年機場就在附近，飛機工程總部、酒店的接待就在附近，他們的員工佔了三成生意，加上他們是24小時運作，任何時候都有人來吃飯。從前只要你唔怕辛苦，肯做就搵到食。98年機場搬走，之後十年這區都靜了，這條街上的食肆，全都捱不住，連出名的公爵酒樓，也結束了。」98年是慘痛的開始，生意持續下跌，生哥賣車賣樓，甚至行路回家，就是為了省下一點點以讓得龍繼續經營。一過就八年，「從前怎麼做人家都會來吃飯，唔使諗！但之後日日諗！爸爸曾說：『反正是自己物業，不要做了吧，把舖位出租我也不會怪你！因為是沙士、機場搬走等等，不是因你經營不善呀。』」他不認輸，開始試多種方法，試過$70一位任飲任食，「其實是不行的，但實在沒有人來吃飯，只要我不想將爸爸的飯店輸在我手上。」
傳統菜式 手工嚇怕人
這時的得龍連外賣都送，「因為一埋數，發現每天差了幾千蚊，結果我去學電單車牌，自己送貨，$23個飯盒都送。好辛苦，但做多兩三千蚊就不錯了。兩三年後，有夥計想學車，我就畀錢他學，現在我們兩個人送。」說起這些經歷來，他神色坦然，但句句有血有肉。
他從小出入廚房，在逆境時，生哥想起了一些師傅、一些菜式，「在得龍工作的師傅數來也有幾代了，在他們身上學了很多，突然想起，不如做傳統菜，例如金錢雞，少人留意外，工序又多，很多師傅都嫌棄。」約2000年，他開始推出一道道傳統菜，反應不俗，還引起了一些傳媒留意，他們又開始參加比賽，接連得獎，信心又回來了，「但總算找到了自己的路、自己的特色。」金錢雞其實並不是雞，而是舊日燒味店的肥豬肉，「因切成圓形，像金錢一樣而得名，從前那嚿肥豬肉是下欄，只是師傅把剩餘物資串在一起，醃一星期後燒成。」由於傳統菜手工繁複，夥計有時會跟生哥說：「你那個金錢雞呀，花的工夫跟燒鵝一樣。」
成功咕嚕肉 碟上無汁
食肆靠口碑，得龍的特色漸漸傳開，有一天，生哥突然收到電話，問他有沒有做太爺雞，「我沒做過，但知道方法，口響響就說有，結果電話中的人試過後，大讚好吃，原來他是飲食雜誌記者，這道菜也成了雜誌封面。」太爺雞源自清朝，是廣州一個縣太爺退休後，很喜歡吃的一道菜，它的特色是要經過煙熏，結果太爺雞成了得龍的招牌菜。
「香港人吃飯，燒鵝會想起深井，但我們有甚麼『拳頭菜』──真的人家一坐低就叫的呢？」如果只標榜傳統菜，賣賣噱頭，客人回來一次就夠了。這幾年下來，得龍生意漸上軌道，逢周五六日晚飯時間都爆滿，門外還排着人龍，不是賣賣噱頭就可以的。好的飯店，吃碗白飯就知有沒有下工夫了，吃過他們的芥蘭啫啫煲，芥蘭跟醬汁煮好，在客人面前倒入燒得通紅的生鐵煲內，滋一聲，香氣四溢，芥蘭咬下去，爽脆到不得了。再試過他們的咕嚕肉，一般食店的不是一口粉，就是一口汁，但得龍的咕嚕肉很爽，酸汁僅僅黏在肉上，「咕嚕肉要做得好，肉要你Order了才炸，並要炸兩次，這樣才夠脆。外面的一早做定，點菜再整熟的就不一樣了！好的咕嚕肉，不會有渣，汁要有山楂味，吃完碟上幾乎沒有汁。」有些行家來找生哥請教，吃過試過問過，不得不向生哥認輸：「他們實在做不到，也許是因為枱數多，處理不了。」
重執書包圓夢
得龍由生哥父親創立，「父親二十歲左右就由廣西來港，本來跟上一代都是賣豬肉的，但來港後沒有豬肉賣，就學廚了，包糭、牛雜麵甚麼都做，聽爸爸說，最初來打工是沒有人工的，只提供三餐，搵食好艱難。」曾伯愛賭錢，花名「爛賭二」，到40多歲才結婚，結婚前，輾轉聽到有人勸女方不要嫁這個爛賭鬼，「爸爸聽到了，決心不再賭錢。」曾伯婚後仍住鑽石山木屋，生活條件很差。當年有位潮州朋友，賣柴米油鹽，對曾伯甚好，就打本給他推車子賣牛雜，到了六十年代轉做大牌檔，「我記得童年時，阿媽叫我落去幫手，這樣我就入行了，當年攬個錢包幫手收錢，又入廚房幫手。」生哥兄弟共五人，他是長子，說起來他就像韋家輝編劇的那種香港仔故事，書沒有讀很多，就出來幫父母工作，供養細佬妹讀書，「一畢業就出來替父母工作，爸爸要我由低做起，賣點心、收銀、廚房、打掃、計數都做過。」這幾年生意重回軌道，他依舊大小通吃，中菜到會他們做、連公司開張切燒豬都做。他又構思新產品，這幾年發展出盆菜、年糕。生哥還重拾書包，在廣州暨南大學讀食物安全學士學位，他每周六日全職讀書，人家放學回家，他放學就回舖頭。「我做這行，有興趣讀，又想發展一些產品。小時候讀書好曳，總覺得自己不是讀書料子，但現在讀書反而上心了。細佬妹都大學畢業，有的更是碩士，我好像爭緊樣甚麼的，讀番書，也是想想圓一個夢。」
得龍大飯店（2323 0383）
地址：九龍新蒲崗康強街25號地下
