教宗本篤十六世(Pope Benedict XVI)在羅馬時間今晚8時(香港明晨3時)正式退位,成為羅馬教廷719年來首位自願退位的教宗。梵蒂岡宣佈,他之後會稱為「榮休教宗」(emeritus pope)、續用「聖父閣下」(His Holiness)稱號;雖不再穿作為教宗象徵的紅皮鞋,但仍會穿白教袍。教會有聲音關注這會令人感覺將有兩位「教宗」存在。
教廷發言人隆巴迪神父透露,本篤十六世是在徵詢過相關人士意見後,親自決定退位後稱為「榮休教宗」或「榮休羅馬教宗」、保留「聖父本篤十六世閣下」稱號,以及續穿白教袍。不再穿紅皮鞋,他之後將改穿去年訪問墨西哥時,獲鞋匠送贈的一對人手製造的啡色平底鞋。
不再穿紅皮鞋 改穿啡色平底鞋
這決定有別於教廷官員過去兩周一直暗示,本篤十六世退位後會改穿傳統黑色教袍、改用「榮休羅馬主教」稱號,以免跟新教宗之間引起混淆。加上本篤十六世退位後住在梵蒂岡的隱修院,有樞機私下對未來梵蒂岡內有兩位「教宗」表示關注。
但教宗和教廷一再表明,他退位後將在隱修院專務祈禱和默想,「遠離世俗」。梵蒂岡報章《羅馬觀察報》編輯維安就指,「根據天主教教義和思維,只有一個教宗。雖然今次情況罕見,但我不認為有問題」。
過去數日,教宗開始為退休作準備。周一,他簽署特別自動詔書,讓樞機可以提早召開樞密會議,不用等他退位15日後才舉行。前日,他整理文件,將會帶走當中的私人書信,官方文件就送往梵蒂岡機密檔案處或教廷其他檔案室。
昨日,他最後一次以教宗身份,在聖伯多祿廣場出席每周三的會見信眾活動。教廷雖派出50,000張免費入場票,但有多達15萬人湧到廣場,希望跟這位領導教會八年的教宗說再見。
教宗乘專車在廣場內走一圈時,其間停下親吻和祝福了數名兒童。信眾不但揮動寫有「謝謝」、「本篤,我們會懷念你!」等橫額,「教宗萬歲!」、「本篤!」的歡呼聲更是響徹整個廣場。
「這八年來,我過快樂的時刻」
教宗向群眾說:「愛這個教會,代表同時要有勇氣作出困難、痛苦的決定,經常為教會好處着想,不是為了自己。」群眾隨即歡呼喝采。他續說:「這八年來,我過快樂和光明的時刻,但亦遇上困難,一些驚濤駭浪的時刻。」但他表示從未覺孤單,感謝所有樞機和同僚的指引並「理解和尊重這個重要決定」。
出任教宗最後一日,他今天會先跟來自世界各地的樞機見面,在當地時間下午5時(本港明晨零時),他就會乘直升機到羅馬市郊教宗避暑地「岡道爾夫堡」(Castel Gandolfo),在別墅窗口跟公眾見面。這將是他最後一次公開露面。4月待梵蒂岡一間隱修院修葺完畢,就會入內過退休生活。
美聯社/法新社/英國《每日郵報》