教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）在羅馬時間今晚8時（香港明晨3時）正式退位，成為羅馬教廷719年來首位自願退位的教宗。梵蒂岡宣佈，他之後會稱為「榮休教宗」（emeritus pope）、續用「聖父閣下」（His Holiness）稱號；雖不再穿作為教宗象徵的紅皮鞋，但仍會穿白教袍。教會有聲音關注這會令人感覺將有兩位「教宗」存在。
教廷發言人隆巴迪神父透露，本篤十六世是在徵詢過相關人士意見後，親自決定退位後稱為「榮休教宗」或「榮休羅馬教宗」、保留「聖父本篤十六世閣下」稱號，以及續穿白教袍。不再穿紅皮鞋，他之後將改穿去年訪問墨西哥時，獲鞋匠送贈的一對人手製造的啡色平底鞋。
不再穿紅皮鞋 改穿啡色平底鞋
這決定有別於教廷官員過去兩周一直暗示，本篤十六世退位後會改穿傳統黑色教袍、改用「榮休羅馬主教」稱號，以免跟新教宗之間引起混淆。加上本篤十六世退位後住在梵蒂岡的隱修院，有樞機私下對未來梵蒂岡內有兩位「教宗」表示關注。
但教宗和教廷一再表明，他退位後將在隱修院專務祈禱和默想，「遠離世俗」。梵蒂岡報章《羅馬觀察報》編輯維安就指，「根據天主教教義和思維，只有一個教宗。雖然今次情況罕見，但我不認為有問題」。
過去數日，教宗開始為退休作準備。周一，他簽署特別自動詔書，讓樞機可以提早召開樞密會議，不用等他退位15日後才舉行。前日，他整理文件，將會帶走當中的私人書信，官方文件就送往梵蒂岡機密檔案處或教廷其他檔案室。
昨日，他最後一次以教宗身份，在聖伯多祿廣場出席每周三的會見信眾活動。教廷雖派出50,000張免費入場票，但有多達15萬人湧到廣場，希望跟這位領導教會八年的教宗說再見。
教宗乘專車在廣場內走一圈時，其間停下親吻和祝福了數名兒童。信眾不但揮動寫有「謝謝」、「本篤，我們會懷念你！」等橫額，「教宗萬歲！」、「本篤！」的歡呼聲更是響徹整個廣場。
「這八年來，我過快樂的時刻」
教宗向群眾說：「愛這個教會，代表同時要有勇氣作出困難、痛苦的決定，經常為教會好處着想，不是為了自己。」群眾隨即歡呼喝采。他續說：「這八年來，我過快樂和光明的時刻，但亦遇上困難，一些驚濤駭浪的時刻。」但他表示從未覺孤單，感謝所有樞機和同僚的指引並「理解和尊重這個重要決定」。
出任教宗最後一日，他今天會先跟來自世界各地的樞機見面，在當地時間下午5時（本港明晨零時），他就會乘直升機到羅馬市郊教宗避暑地「岡道爾夫堡」（Castel Gandolfo），在別墅窗口跟公眾見面。這將是他最後一次公開露面。4月待梵蒂岡一間隱修院修葺完畢，就會入內過退休生活。
美聯社/法新社/英國《每日郵報》
