【本報訊】埃及樂蜀熱氣球意外導致多人死傷，肇事原因疑與降落時，用以固定的繩索與燃燒器纏在一起，或導致燃料洩漏爆炸。熱氣球透過燃燒氣體燃料加熱球囊內空氣，藉熱空氣上升帶動升空；本港專家估計，有機會是燃燒系統的喉管老化，「一𠝹就甩」，洩漏的燃料「撻着」燃燒器上的殘餘火種，引致吊籃內燃料儲存器爆炸，整個熱氣球頓成火球。
記者：陳凱迎 倪清江
熱氣球基本由球囊、吊籃及燃燒器三個部份組成。香港科技大學物理學系講座教授陳子亭解釋，球囊內的空氣被加熱後因密度較一般空氣低而上升，上升的熱空氣帶動氣球升高；駕駛員透過控制火焰大小，及球囊內的空氣量，改變熱氣球高度。由於風在不同高度有不同方向及速度，駕駛員可按飛行需要的方向選擇適當高度。
根據樂蜀市政廳向本報提供的資料，事發時熱氣球之旅即將結束，肇事熱氣球降落至離地約10至15米時，地面人員利用繩索固定熱氣球位置，但期間繩索與燃燒器纏在一起，其間燃燒系統被繩索𠝹開，導致有燃料氣體洩漏，驟時搶火爆炸，更因爆炸力太大導致吊籃上三人被拋出籃外，熱氣球亦隨即失控，再次升高，令籃上的乘客困在高空，被活活燒死或從半空跳下跌死。
燃料與石油氣相同
理工大學機械工程學系工程師盧覺強指，熱氣球常用的燃料氣體「丙烷（Propane）」，與家居常用的石油氣相同，易燃度高。
盧認為繩索纏繞導致熱氣球發生意外的情況相當罕見，「如果係咁都好兒戲！」他估計，有機會是肇事熱氣球燃燒系統內，接駁燃燒器及燃料氣體儲存器的喉管老化失修，被繩索「一𠝹就甩」，結果燃料洩漏，「撻着」燃燒器上未熄的火種，導致搶火，連吊籃內的燃料儲存器也因此發生連環爆炸，整個熱氣球變成火球焚燒。
盧覺強指熱氣球屬危險玩意，如果保養不妥當，球囊本身也有機會因失修漏氣，同樣可造成熱氣球意外。
為爭生意忽視安全
對於今次熱氣球意外的肇事成因，外國傳媒亦引述了目擊者的不同說法。英國《鏡報》引述一名聲稱事發時坐在附近的埃及籍女遊客指，她乘坐的熱氣球接近着陸時，突然聽到後面傳來爆炸聲，其駕駛員稱肇事熱氣球是擊中高壓電纜，導致熱氣球上一個裝有燃料氣體的容器爆炸。
新華社另引述熱氣球公司指，由於熱氣球壓力過大，加上升得過高，引擎火焰燒着熱氣球，導致着火，再墮落附近一塊蔗田。樂蜀並非首次發生熱氣球意外。一名英籍熱氣球專家昨批評埃及政府對於當地熱氣球活動，缺乏系統性規管，並指當地旅遊業界良莠不齊，各公司之間為爭生意隨時忽視活動的安全性。
