所謂「世界六大馬拉松」，是指紐約馬拉松、波士頓馬拉松、芝加哥馬拉松、倫敦馬拉松、柏林馬拉松，以及今年正式加入的東京馬拉松。
東京馬拉松在2007年才首度舉行，短短幾年已成為「六大」的唯一亞洲代表。除了賽事運作、比賽成績，以至藥檢結果都是一流之外，場外市民的齊心投入才是關鍵。一個原本旨在供全民參與的活動，昇華為充滿凝聚力的世界平台。
日本人對長跑的「情」從何而來？2004年日本名古屋大學研究小組發現一種「持久型」基因。據說根據這基因特質進行訓練，可大幅提高長跑運動的成績。孰是孰非，至少證明日本人對長跑運動的重視和遠見。
日本展現高尚體育精神
國際田徑總會將日語「駅伝競走」的國際名稱定為「Road Relay」，即是道路接力賽。日本的學校運動會必有長跑項目。「箱根駅伝」、「出雲駅伝」和「全日本大學駅伝」是日本三大大學接力賽，極受國民重視。例如「箱根駅伝」賽事由幾家電視台直播，甚至全無廣告，收視率往往超過20%！今年駒澤大學是奪標熱門，多位選手的十公里成績都在28分30秒（今屆香港馬拉松男子十公里挑戰組冠軍的完成時間為31分54秒）。比賽分兩日進行，結果日本體育大學相隔30年再度奪冠。賽後參賽師生在終點激動相擁，展現出高尚的體育精神。
近年日本學界跑手畢業後多會加入「實業團」成為職業選手。實業團是企業的田徑隊，隊員代表公司參加各大田徑和公路賽，同時是受薪員工。今年全日本實業團男子駅伝的冠軍由Konica Minolta奪得，女子冠軍則是環球娛樂。
事實上，長跑也是日本人的生活文化。例如電影《ekiden駅伝》以及電視劇《幸福鐵板燒》都是以駅伝為題材。就連PS2遊戲都以悉尼奧運女子馬拉松冠軍高橋尚子為主角！
3.11海嘯之後，長跑運動不論在募款以作重建抑或心靈修補都起了很大作用。災後重建更不局限是當地人的事情，世界各地都為這事「奔跑」起來。日本超級馬拉松跑手關家良一以跑步環台答謝台灣民眾的慷慨捐獻。英國著名女長跑運動員Paula Radcliffe也參加了一項名為「為日本而跑」的活動。她說：「我知道跑步可以使人們團結一心。」
提到英國，「六大」之一的倫敦馬拉松自從1981年舉辦以來，一共籌得4.5億英鎊善款。至於同年開始舉辦的北京馬拉松，竟要到2011年才加入慈善項目，還要是中國馬拉松賽的首次。無論如何，外國跑手普遍認為北京空氣質素之惡劣根本不適宜作賽。而廈門馬拉松作為中國政府近年主力擴張的賽事，當局特意在賽道兩旁建造99座名為「永不止步」的雕像。然而，更矚目的是在2010年爆出30多個跑手作弊的醜聞！
內地金錢掛帥 無視健康
至於去年首辦的廣州馬拉松，曲終人散後有人帶着「還我兒子」的橫額，跪在廣州市體育局前，追究賽事中兩名參賽者的身亡原因。官員聲稱「我們沒有甚麼責任」。有網民於是發起要求當局交代死者的搶救程序，並公佈報名費用的收支詳情。令人心寒的是比賽本身以「名城、和諧、健康」為主題。
2012年廈門馬拉松賽前後三天，全市從中獲得的收入約為2億元。國家體育總局副局長段世傑，將2012年各國GDP與他們舉辦的馬拉松賽事數量來比較。美國作為世界第一大經濟體，去年舉辦了789場；第三的日本辦了215場；而「老二」中國只辦了33場。所以他認為中國的馬拉松賽，量太少了，中國要辦多好多個馬拉松賽才是！
但奇怪的是，去年開始，中國陸續有學校取消長跑項目。原因是學生體質不達標，怕一出意外學校要承擔，便乾脆不教、不練，也不考！即是說，長跑對中國政府來說只是賺錢門路，與人民健康無關。
中國為了GDP增長，不惜一切在大小城縣建樓房擴馬路，甚至打算瘋狂加辦馬拉松賽。代價就是環境嚴重污染、貪污腐敗、財大氣粗、草菅人命。
日本在1964年經濟起飛之初已頒佈「體育振興法」。2011年就通過運動法將「運動」提升為「幸福指數」中重要一項，亦宣佈東京馬拉松增加2,500個全馬名額，但同時撤減500個十公里名額以求質量平衡。
一樣的馬拉松賽事，一個堆頭先行，一個以人為本。其實舉辦賽事不是收完錢，把比賽大鑼大鼓舉行過就完事。
阿凱