公司年報，最為人所認受的功用，沒錯，是「墊嘢」。年報的派發點比黃頁目錄廣，紙質比免費報紙厚，頁數比施政報告多。在家居「墊嘢」這個領域，年報全無敵手，絕對是一哥。
至於年報的原本功能，即公佈公司的各項財務數據，及交代發展方向，我相信有很多人知曉，但真的會戙高床板細閱分析的，應該為數不多。閱讀本版名家200字的推介，比閱讀200頁的報告，對他們來說更合乎時間效益。
文字玩夜光 凸顯燃亮未來
年報還有另一較少人談及的用處，就是藉其設計，強化消費者對公司理念或品牌形象的理解。在營銷世界，每一個能夠接觸消費者的媒介，如電視廣告、宣傳單張、店面陳設、熱線電話等，都稱之謂Consumer Touchpoint，是確立品牌定位及形象的機會。年報亦是Touchpoint的一種。
2005/06年度壹傳媒（282）的年報，為突出公司當年的多方改革，就在封面設計上用了一個泥膠搓成的蘋果，向公眾帶出「拿出泥膠──塑造未來」的訊息。
據港交所（388）最新統計資料，本港上市公司有1,551家。每年為它們設計及製作年報，其實是一門可觀的生意。Toppan凸版快捷財經印刷有限公司，就是專門創製年報的龍頭公司，在被譽為「年報設計奧斯卡」ARC Award的2012大賽中，得到「白金成就獎」的殊榮。
若要選世界上年報最有心思及創意的公司，我會投業務涉及煙草與旅遊的Adris Group一票。
為表達公司一直以來都由專業人員管理、謀求股東及消費者的最佳利益（英文叫in good hands），他們以一種能感應熱力的特別油墨製作年報。年報黑色的封面，以手觸摸，所碰之處會呈現螢光綠色。內頁的一些圖案，也會隨觸碰的體溫而變化。
它們也有另一款「夜光年報」的設計，白天看封面是純白一片，但在漆黑環境下，文字則會以螢光色彩浮現，反映該集團「投資在能燃亮未來的意念」之公司宗旨。
奧地利太陽能公司Austria Solar，也曾經有「無字天書」的年報設計。全書無論封面及內頁都是一片空白，但透過特別油墨的處理，將其放在陽光下一曬，彩色的文字與圖片就會一一出現。即使是年報的設計，也要帶出太陽能之重要。
食品商年報 焗得好變食譜
克羅地亞食品公司Podravka，還有一個更瘋狂的「年報一燒」設計。為提升公眾對它們作為食品公司的認知，Podravka在其厚厚的年報中，內嵌了一本無字食譜，並指示若要看當中內容，必須以錫紙包着，再放在焗爐以100度焗25分鐘，食譜的文字就會全部出現。而最抵死過癮的地方是，若溫度太高或焗得太久，食譜會跟一般食物一樣，徹底燒焦而不能閱讀。
年報，並不一定是悶到嘔的外星文報告，而可以是創意澎湃的宣傳刊物。以上的過癮年報設計，都在當地得到傳媒的廣泛報道及網上瘋傳，為公司帶來正面的品牌曝光。
動動創意腦筋，淪為墊煲底的紙張物料，也可以升格為被人珍而重之的公司象徵。
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徐緣
跨國公司市務總監、營銷專欄作家
本欄隔周一刊出