【SMART BUYER】
天氣漸暖，四周開始瀰漫着春天的氣息，慢慢進入色彩斑斕的百花季節。遊走繽紛奪目的花場，勒杜鵑、花貓菊已悄悄地散發着迷人的香氣，國寶級茶花更讓人目不轉睛。不同的花色花姿，令春天籠罩着一絲甜美。
記者：冉藹莉 攝影：黃偉傑
茶花，早在唐宋時代已受到達官貴人及文人雅士青睞，蘇軾、蒲松齡等都曾詠嘆茶花之美，時至今日更被列為中國傳統十大名花之一，中國亦是茶花主要的原產地。十九世紀法國小說家小仲馬的名著《茶花女》，主角瑪格麗特一生最愛的就是茶花，在茶花盛放的季節，一個月總有25天頭上戴着白茶花，5天戴着紅茶花。
作為山茶科山茶屬的茶花，為常綠闊葉灌木或小喬木，品系多達千種，形色各異，當中以深紅、粉紅及桃紅最為常見，其次則是白、黃、綠及各種斑色。喜愛從書中學習茶花種植心得，財利花圃老闆馮正說：「茶花形態大致分為三種，只由五、六片組成一朵花的單瓣；看得到中間花蕊且大瓣兩至六輪的半重瓣；以及花瓣數目逾百片的重瓣類。茶花分三個時期盛開，秋冬的早花期，1至3月的中花期及4月開始的晚花期。」
灌水量因時制宜
不同品種的茶花，雖然其樹形、葉色、葉的形態及大小各有特點，但種植方法大同小異。水是植物的命脈，生性怕乾旱、喜歡清涼半陰的茶花，最忌過多水份，導致根部爛死，因此要留意時節栽種。冬季宜乾，過濕就會造成盆土過凍，凍傷根部；夏季宜濕，因是生長旺季，天氣高溫所以需要更多水份。泥土的配合亦很重要，茶花最適宜生長在肥沃、疏鬆的酸性土壤，絕不能用黏性土。
栽花從來講求無比的心思，花時間之餘，越難種植或繁殖的，越顯矜貴。被譽為國寶級茶花品種的四季茶花，珍貴之處在於一整年都會在開花，但在最盛放之時即4至9月，樹幹上的葉子都會被滿滿的紅花遮蓋着，非常罕見。
茶花嫁接難度高
盆栽繁殖方法的其中一種──嫁接，將一種植物與另一種植物接合在一起，培植為獨立個體。盆栽嫁接，看似容易，實質技巧繁多，而且相當花時間。茶花屬於嫁接較難的植物，應選擇在冬季至新春前的晴朗天氣進行嫁接，因為植物冬眠期間能減少與空氣病菌的接觸，增加嫁接的成功率。
佳記花園老闆李玉桂從事花業42年，三年前把從四川運入、僅長8厘米的芽苗嫁接在同系的山茶品種。我看見四季茶花枝幹間有保鮮膜圍繞着，細問之下，原來嫁接時上部的枝、芽稱為接穗；下部的樹枝幹或根部則稱為砧木。先選擇好生長健壯的砧木，再在接穗上選定位置，然後用刀把兩者的粗度削去四分一，落刀要夠利落，最重要一刀過，接合的位置要對準，然後用保鮮紙包裹着，「樹枝嫁接完約六個月後才會開始長出綠葉，如果膠紙內有水蒸氣，即代表嫁接成功，正在生長着。」
經過三年培植，今年終於等到開花。身高約兩米半，長滿厚身茂綠的樹葉，帶着數朵艷麗紅色，看似杜鵑的小花，被稱為四季杜鵑茶，是目前世界上最寶貴的四季開花品種之一，原產地中國更把它視為珍稀保護植物，確實讓人期待着綠意盎然的春天來臨。
茶花以外的艷麗春花
（A） 西貢佳記花園 2792 7440
（B） 西貢福記花園 6128 2800
（C） 元朗財利花圃 2488 2485