【本報訊】足踝關節支撐走路、跑步及跳躍等動作，過度使用或退化會導致疼痛及變形，影響正常活動。醫學界引入新一代足踝關節置換術，將最新的人工關節植入足踝，取代退化關節及軟組織，術後患者可恢復靈活性，康復時間更較傳統足踝關節融合術快三倍，但10至20年後或須更換新人工關節，故不建議年輕患者採用。
必須定期覆診
骨科專科醫生楊揚稱，每千名65歲以上人士，約有4人受足踝關節退化困擾，傳統足踝關節融合術是用金屬將退化關節牢固地穩定着，患者站立負重及行路時不再疼痛，但關節會變得繃緊。
新一代足踝關節置換術是將合金及聚乙稀製成的人工關節，植入足踝。楊揚表示，要先取出患者關節已退化的部份才可裝上，意味患者餘生要靠人工關節活動，且要定期覆診，檢查磨損程度及有否鬆脫，「人工關節會磨損，十幾二十年後可能又要換個新，所以起碼40、50歲先建議做」。她指，要經常負重的患者不適合接受此手術，手術費約需7.5萬至10萬元。新技術可大大提高患者關節靈活度，康復期只需四至六星期。
現職航空公司經理的張子明，是愉園前足球隊隊員，踢了30年波，右足踝多次受傷但無妥善處理，近年關節開始變形。他試過吃止痛藥及打類固醇針均無效，「落床嗰下，行平路都痛」。去年6月他接受新一代足踝關節置換術，8個月後已能緩步跑及踏單車，「未必可踢番波，但都好滿意啦」。另一患者63歲的Collins，跳芭蕾舞多年兼愛行山，受到左足踝痛困擾，接受相關手術後，現已可再跳舞。