由小店到連鎖食肆，因為大幅加租而被逼遷或結業的新聞，已到了氾濫的程度。我在網上見過一個有趣的講法，說商舖已變得與集成電路一樣，都服膺於摩爾定律，集成電路的處理能力每18個月倍增，而舖租則每18個月倍增。一家家小店變成集體回憶，被藥房及名店所取代。正如學民思潮召集人黃之鋒日前撰文所說，除了在面書呃like哀悼一下之外，還可以做點甚麼？
我當然不會預期，港府會在這骨節眼上寸土必爭，因為它只會認為，這與自由行一樣，都是經濟的happy problem，看不到這是生活質素的慢性毒藥。
經濟衰退 吉舖滿街
英國原來也有類似煩惱，早幾年經濟好時，大型連鎖店進駐商業大街，搶高租金，把小商戶擠走，但五年前金融海嘯來襲，經濟出現衰退，很多大型連鎖店也做不住， HMV、Blockbuster相繼出現財困，陸續收縮。雖然租金回落，客流量三年內跌了一成，吉舖湧現，但小商戶並沒有因此回歸。
為了令商業大街重生，英國政府前年委託零售專家Mary Portas，評估當地商業街的未來，並提出種種活化措施。
Portas點出，擺在小店眼前的挑戰，除了經濟市道之外，還有網上購物及大型超市。網上銷售日趨普及，很多顧客甚至在逛商店物色心水後，再上網落柯打，令到小店經營更難。同一時間，大型超市不斷踩過界，不只賣食品，家居用品、文具、書籍、花卉、衣物、眼鏡、保健產品，最近連診所及牙醫都進駐，當地大型超市的樓面，已有超過三分之一用於銷售非食品。
英國小店的困境，或許與本地商戶的問題迥異，但Portas開出的有型藥方，卻可借鏡。她認為，商業街應該是一個培養社區關係、聚合群眾的地方，而非單單做買賣，做奶粉的集散地。她認為，好的商業街要令居民有歸屬感，要能為這個地方自豪。
她建議，政府應該鼓勵更多小商戶的出現，因為大財團大商戶賺的錢，很快便會流出該區，反而小店賺的錢會在社區流轉較耐，小店不斷流失，埋沒的是社區的未來企業家、新品牌及創富者。
減少稅賦 鼓勵小企
要為小商戶締造有利環境，她倡議設立國家市集日，減少法規及稅賦，以鼓勵小商戶的出現。對於只顧加租的業主，則應該將現時助長商舖空置的措施取消，並要求引入租約的最佳守則，令條款更有利於小店。
當然，小店也要變得更聰明，要懂得利用最小的舖位做最多的生意，如舖面只做陳列室，接受網上訂貨，送貨則外判予物流公司；改善購物經驗，活用平板電腦來展示貨品，省去貨架騰出更多空間；運用更多IT分析客戶的消費模式，更準確預測購物行為及度身訂做購物經驗等。
我不會天真地以為，英國政府會把Portas的提議照單全收，但人家能以一個可持續的思維反思商業街，卻比我們行快了不知多少步。
丘亦生
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