奧巴馬連任後的第一份國情咨文（State of the Union）比他的就職演說還要內向，不但話題集中在內政如財赤、移民、槍械管制等方面，發言對象也都放在美國國民身上，地球村其他人則不大放在眼內。不過，美國仍是世界頭號強國，奧巴馬少不免要談一下國際焦點問題如敍利亞、阿富汗以至北韓核試危機。只是，他沒有提出甚麼具體對策，更沒有展示解決問題的決心與領導能力，就像聊備一格，應酬一番。
真正有點新意，真正對全球政經形勢有點影響的點子是宣佈跟歐盟就成立「美歐自由貿易區」或「北大西洋自由貿易區」開始談判，希望盡快建立一個全球最大自由貿易區。說這將是最大自由貿易區一點也不誇張。美國是全球最大經濟體，國內生產總值超過15萬億美元；歐盟個別成員國的經濟規模也許不怎麼樣，但27國加起來GDP比美國還要大。若美歐合組自由貿易區，這個經濟巨無霸將佔全球生產總值一半，貿易額三成；每天的貨物及服務貿易額達20億歐元！
「美歐自由貿易區」的構想並非由奧巴馬率先提出，德國鐵娘子默克爾才是先行者和主要推手。從2007年開始她就在歐盟推動有關想法，並在不同渠道、場合向美國推銷，可惜上任小布殊政府興趣不大，奧巴馬上台後又被金融海嘯所困，自顧不暇，不要說搞甚麼自由貿易區了。
五年多後的今天，美國經濟形勢逐步穩定下來，奧巴馬又成功連任，不用再為選舉籌謀，他自然可以考慮一些更長遠、更王道的發展大計，泛太平洋、北大西洋自由貿易區之類的計劃自然可大派用場。更重要的是，西方發達大國有必要加強合作應付新興經濟體特別是中國快速崛起的威脅。
近幾年來，新興經濟體在全球經濟的份量越來越重，過去主導經濟秩序的G7/G8（西方七大工業國）峯會讓位予G20組織，即使在IMF及世界銀行重要國際金融組織，中、俄、印度等也在爭取更大話語權，歐美等傳統強國則處於守勢。要保住在全球經濟的主導地位，要防止大權旁落，要繼續譜寫國際貿易規範，西方大國實在有必要加強合作，攜手同心，壯大本身在經濟、貿易上的份額。這樣下來，即使中國增長再快也不得不被「北大西洋經濟同盟」牽着鼻子走，也不得不按西方的遊戲規則辦事。
奧巴馬大搞「自由貿易區」想的除了是振興經濟外，更是要應付中國及其他金磚國家的挑戰。由於歐盟在這方面的需要比美國更殷切，兩者合作成事的機會甚大。