港人愛馬，每逢賽馬日馬場及投注站總是擠得水洩不通，耳畔盡是快馬加鞭與馬迷們的熱情吶喊。換個國度，在墨西哥雖沒有慷慨激昂的人群，但悠閒的咯嗒咯嗒馬蹄聲，是清脆利落、是百聽不厭，讓我也變成一名忠實的馬迷。
記者、攝影：符樂
吸一口大自然香氣
野外探秘，摒棄私家車、單車、四驅車等等，反璞歸真化身馬背上的牛仔，就是為了與大自然融為一體。這兒是墨西哥的巴亞爾塔港（Puerto Vallarta）以北的La Desembocada小鎮，從市中心駕車前往約需45分鐘，鎮上不足700居民，主要以務農及出產龍舌蘭酒（Tequila）為生。馬伕Vincent在Doña Engeracia莊園任職超過三十年，他認為城市雖方便，但留在小鎮與大自然親近身心更舒暢，這可能是他年近六十仍壯健如昔的原因。
要往村內闖，出發前先聽Vincent講解策騎，就是時刻保持身體筆直及坐於馬鞍的中間位置。「控制馬匹靠韁繩，雙手持繩的做法是英國紳士才會幹。我們墨西哥人，單手捉韁繩更見威風凜凜。對初哥而言，騰空的手更可用來扶穩馬鞍。」跨坐在馬鞍上，一行四隻馬兒浩浩蕩蕩列隊出發；遠離農莊，柏油路變成似有若無的沙石小徑，我們踏上草地、穿過叢林，馬匹只專注在走路的事情上。咯嗒咯嗒，顛簸的道路令身體不由自主地上下晃盪；咯嗒咯嗒，靈魂深處傳來一陣小騷動；咯嗒咯嗒，心情慢慢沉澱；咯嗒咯嗒，來自城中的煩憂被馬兒踏走了。
當思緒不用為車輛留神，馬兒懂性地跟着大隊，除了維持手執韁繩的姿勢不變，我能做的大概只有將五官盡情開啟。深呼吸一口，基調是濃郁的泥土味，中調轉化成淡淡花香與陽光氣息，後調則是樹木與綠葉的清新香氣，這是一瓶來自大自然調製的香水。潺潺水聲傳來，我們來到鎮上的主要河流Rio Mascota，大小不一的石塊遍佈河岸，柳樹隨風輕拂，河水深度不足一米，但無路無橋如何渡過？馬兒視河為無物，竟自行踏在水中；的確，從來大呼小叫的只有人類。我沒有42吋長腿，儘管已把雙腳往上縮，但雙鞋還是逃不了沾濕的結果。算吧！介懷太多，只會令旅途變得沒趣。
與馬暢泳
深入森林，避過枯樹藤蔓的襲擊來到幾近荒廢的村落，Vincent指着坡上的小屋說：「現在只有我及數位同事閒來野餐、喝啤酒作度假用。」想進一步跟馬兒親近，可跟Vincent到河邊與馬同游，解除馬鞍和韁繩，跨在馬背上往河裏衝，水花四濺，馬背不消數秒便被淹沒。我是孤陋寡聞的，原來馬兒是天生的游泳高手。
繼續深入荒村探秘，先將馬兒繫在村口的巨樹下，奇怪的果實彎彎猶如大象耳朵。接下來，酸橙、青檸、刺果番荔枝、開心果，還有果實其貌不揚的檄樹，Vincent全都一一說明，若然這是科學課的實地考察團，他絕對是位稱職的導師。走上小山岳還有科利馬火山Colima Volcano造成的溫泉，雖然泉水溫度不及日本，但暖呼呼的微溫感覺，也十分舒服。綠油油一片的荒村看似甚麼也沒有，但仔細觀察，其實這裏有很多。為了發達的科技、方便的生活，居民都往城市去，凋零的村落確實帶點傷感，但對一眾植物而言，人類的離去可是天大的喜訊。
龍舌蘭酒以心製
重返莊園Vincent繼續他的講學，這一課是龍舌蘭酒。龍舌蘭是墨西哥的特殊植物，外表看似蘆薈或菠蘿，一般而言，十年以上的龍舌蘭才會用以製酒。農民將寬長的葉子剪去只餘下莖部，當地人稱為龍舌蘭心（Piña），傳統上農民將心切開，放進磚造烤爐內以攝氏60至85度的慢火烘烤，使其軟化、釋出天然汁液，需時長達50到72小時。待龍舌蘭心冷卻後，將它打碎並移到巨型石磨上讓驢子推動將心磨碎，汁液取出後置於大木桶內發酵，其後蒸餾及陳年便可。剛完成蒸餾的龍舌蘭新酒是完全透明的，淡黄帶啡的龍舌蘭酒是在橡木桶陳年的痕迹。科技發展令傳統漸漸消失，龍舌蘭酒亦不例外，壓力鍋代替磚造烤爐，機械取代獸力，以往需時超過兩天的烹煮過程濃縮在一天完成，最快的8至14小時便可。
Doña Engeracia 荒村探秘
騎馬價錢：$365 ／四驅車價錢：$496起
（註：價錢包2.5小時遊村體驗及往返市區交通）
日期：任何日子皆可
時間：9:30am / 1:30pm
電話：+52 877 757 8687
網址： http://www.facebook.com/# !/VallartaTours?fref=ts
Travel Memo：墨西哥
簽證：持特區護照或BNO者均毋須簽證，查詢：2511 3305 墨西哥領事館（註：若前往美國轉機，無論持特區護照或BNO均需準備簽證）
機票：美國聯合航空，香港經三藩市來回巴亞爾塔港每位$12,889起（已含相關稅項）。查詢：3198 5777／ http://www.united.com
匯率：1墨西哥比索約兌0.61港元（文中價錢已折算成港元）
電壓：120V兩腳扁型插座
流動網絡：小巧的巴港機場，沒有WiFi提供。
時差：巴亞爾塔港比香港慢14小時
鳴謝：Puerto Vallarta Day Tours, CasaMagna Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa
