過肥年，餐餐蘿蔔糕年糕，囤脂日多，正苦惱如何放下食慾之際，竟路過冉冉蒸汽下一列列熟悉的車仔檔。暗暗的鎢絲燈下，咖喱魚蛋載浮載沉，雞翼瓊脂滋滋作響，心知只此數天，惟有暫且放下腰間肥肉，亡命掃街：碗仔翅、魚蛋、燒賣、串燒、魷魚，多放甜醬芥辣，重拾記憶中的香港味道。
都市傳說：初一不走鬼
傳說新年流流，喜氣盈盈，食環寬鬆執法，讓路給財神照顧草根小販，發個新年財。年廿九至初三深夜，深水埗街頭十多架木頭車，炸大腸、臭豆腐、拉腸粉、雞蛋仔，人頭湧湧彷彿花市接力。豈料今年傳說破滅，大年初一食環大駕光臨深水埗，小販在收錢與走鬼之間，滿街食客們卻突然群情洶湧，最後食環職員無癮收隊。
的確，木頭車不衞生，停靠在客貨車死氣喉旁邊，水渠油迹之上，禍從口入閣下自理；流動石油氣罐與滾油，沒有講究消防安全或投保；晚上樓下叫賣嘈雜，朝早地上剩菜殘羹，又令街坊不得不投訴。深水埗區議會在新年前向食環要求執法，食環也只有從命，實在吃力不討好，兩邊不是人。
那些年走鬼檔
「走鬼檔」是整個香港的集體回憶，學生哥中午食碗車仔麵，上班族收工買個溫暖糖水消夜，手緊時一日三餐搵木頭車解決，甚至麥兜的夢想都是做一個出色的「煎釀三寶員」。那些年的怒吃街頭，其實不是真正好味道，而是在辛苦生存中各取所需：你怨舖租貴，可以推車仔；我嫌消費高，可以食街邊。
回憶總是浪漫，我們很少重提那些霍亂、鼠患、走鬼滾油意外。隨着經濟發展、清潔香港運動，政府在七十年代停發流動小販牌照，流動熟食小販看似必然被淘汰。1987年醫務衞生署的煙頭牛雜佬宣傳片，深入民心可謂經典，同時衞生幫加強執法，市區街頭小販的活躍範圍和時段縮小縮短。
猶記得中五會考後的暑假，和朋友最愛到屯門友愛邨買消夜，十來架木頭車，價廉物美，氣氛一流。時值回歸前後，市政局進一步成立特遣隊加強執法，通宵巡查，全面消滅無牌小販。走鬼越來越多，我一次、兩次、三次摸了門釘後，這些小販都靜悄悄地銷聲匿迹了。
地區問題地區解決
十幾年後的今天，熟食小販成為新年熱話，深水埗以外，食環職員在粉嶺捉深夜賣菜阿婆，引發眾怒。有人指食環不管真正擾人的水貨客；有人指摘政府偏幫財團「唔管麻鷹管雞仔」，小市民搵食艱難又要步步為營，當中矛盾層次甚深。既然政府提出「地區問題地區解決」，不能單純以集體回憶網絡效應視之，當中的民生經濟問題不得不察。
不少人都提出過，把街頭小販規範好，好讓草根階層謀生和消費。可是我們看看領匯壟斷屋邨生意，為股東謀租金回報，招攬大連鎖集團，區區倒模式大家樂大快活牛肉飯漢堡包，以及跟隨租金上揚的常餐價格，小市民當然懷念木頭車百花齊放的日子。針對需求，領匯在以往最熱鬧的青衣長發邨開了個美食城，移植走鬼檔小食。不過，普遍的評價是價格較貴，風味不再，更令人詬病是美食城招標時，沒有吸納本區小販繼續經營，而是讓外來公司營運，把小販趕盡殺絕。市民不期望領匯能重拾良心，政府和各區區議會應大刀闊斧，在公共空間平衡小市民利益。
天水圍天秀墟呢？政府撥一千萬，讓東華三院營運五年，開業至今劣評居多，主因是地點偏遠，而且限制多多，不可售賣熟食。小販的經營條件有二：一靠人流，二靠風味。以往的小販都聚在巴士站、地鐵站旁邊，沒有人流，已經可以斷定是死症。而令市民慕名而來的，必然是街頭小吃，其他消費只是附屬品，道理如電視台猛播飲食節目能搶收視一樣簡單。觀乎現在的天秀墟，我只看見2003年零人流的上環大笪地而已。要發展一個成功的墟市其實不難，難在放下香港的潔癖文化、事事必管的文化，以及懼怕既得利益者的文化。在合理位置設立墟市，保障小商戶能低門檻入場，收取管理費維持清潔，要求商戶自律，劃好位置讓其自由發揮，為何不可？
政府每區發一億搞社區重點項目，區議會應該在這方面下下功夫，不要只搞形象工程，雕隻鵝起個金棺材來虛應。希望區議員搞清楚：地區問題不是「旅遊業問題」，不是「香港形象問題」，不是「全港的問題」，而是切切實實各區的民生經濟問題，切忌假大空。
作者：柳俊江（mailto:[email protected]）