以威力計，北韓年初三進行的核試算是小規模，頂多只是六、七千噸，比美俄核彈動輒上萬噸炸藥的威力相差還遠。此外，北韓要將核武變成核彈頭還有一段距離，她的彈道導彈技術特別是長程導彈技術也在起步階段，對全球特別是美國的直接威脅不大。
但對北韓及她的新主金正恩來說，今次核試卻意義重大，甚至可以說是他坐穩江山的鎖匙。金正日雖然早有心讓金正恩接班，只是一切安排還未就緒他就病逝，令金正恩陷於權力未穩、威信未立的尷尬境地，一些隨金日成打天下的元老仍在，金正日的親信更是虎視眈眈。在一眾顧命大臣環伺左右下，金正恩要豎立個人權威、坐穩龍座必須要有建樹，有戰功。真正開戰當然不行，退而求其次便是試射長程火箭及進行核試。此所以金正恩上台不過一年就甘冒國際社會的譴責以至制裁，堅持試射長程火箭及進行核試，目的主要是為金正恩揚刀立威，顯示他不怕美國，敢於向「紙老虎」挑戰。
除了金正恩的權位考慮外，核試也符合北韓的戰略及國策需要。正如早前分析過，北韓在綜合國力競賽中已大幅落後於南韓，她唯一的優勢是軍力。要確保北韓不會被和平演變，不會被美、日、韓「侵犯」，核武是必要的王牌。只有擁有核武，南韓及美國才不致輕舉妄動，只有擁有核武，北韓才能在韓鮮半島問題談判上有自己的一席，不受任何國家包括中國的牽制。
另一方面，伊拉克、敍利亞以至伊朗的經驗說明，發展核武不能有任何鬆懈，不能因外交談判或國際壓力而放緩，不然便可能引來強鄰突襲，令初生或處於關鍵研發時刻的核研究設施毀於一旦，功敗垂成。北韓及金氏王朝的存亡既然繫於擁有「一星一彈」（衞星及核彈）身上，她更有必要擠時間盡快完成，以免成為敵人突襲的目標，令多年心血毀於一旦。
短期來說，北韓可能會面對國際社會進一步制裁，甚至主要盟友中國也會對她來個「冷淡對待」。但長期而言，北韓最大的談判籌碼仍然是「一星一彈」，只要她成功擁有這兩大法寶，她就能在國際談判中處於上風，甚至可以反過來勒索各鄰國給予人道援助，避免人民成為餓殍。說到底北韓是一窮二白的國際爛仔，她根本不怕制裁，更不怕美、日、韓「有姿勢冇實際」的譴責或軍事演習。