今天是年初五，也是情人節，先祝讀者蛇年進步，有情人終成眷屬。
農曆新年遇上情人節，一個是中華文化，一個是西方文化，同時在香港紮根多年，確是個特別日子。通識與生活息息相關，從生活去思考通識議題更為重要，今天正好應節談談。
中華文化：「家」觀念
過了幾天農曆新年，相信大家都能感受到中國人如何隆而重之過年。傳統習俗在過年時輪流登場——買年花、年夜飯、湯丸、拜年、利是、開年飯、揮春、各式糕點等，層出不窮，除了印證我們的民族文化身份，還可領略中華文化的核心價值——「家」的觀念。
要明白中華文化與現代生活這一課，必須了解到中華民族如何重視「家」這個觀念。年夜飯，強調的是一家團圓，故又叫「團年飯」，焦點是「團」。別忘了，我們在個多月前的冬至，一家人已「團」了一次。至於湯丸，就是「團圓」的變音，冬至吃，新年吃，中秋也吃，可見「團」的重要。至於拜年，也是以家為單位，拜年不是平日的朋友拜訪，而是一家總動員出發，對方也是一家人迎客——年輕人怕拜年，但父母會強迫子女同去，有人來拜年也希望子女在場。可見，「家」對中國人如何重要。
情人節：追求自由戀愛
中華文化強調家觀念，換句話說，個人就被忽視了。明白這個道理，便很容易理解為甚麼情人節在香港興盛，也在改革開放後的中國大陸流行。由於強調「家」和「團」，個人須為此而犧牲意願，形成大家長主義，年輕人的權利便低。以婚姻為例，中國傳統婚姻是「父母之命，媒妁之言」，子女沒有多大話事權，更談不上自由戀愛，甚至是盲婚啞嫁，到成親那天才知道與你共度餘生的人是何樣子（香港上一代也有不少這種夫婦）。在這種文化觀念下，自然沒有強調戀愛的習俗和節日，更有人指，中華民族這種「家」、「團」的觀念，窒礙了強調個人權利的人權、民主、自由等現代文明價值的發展。
戀愛是非常個人而浪漫的事，也是屬於年輕人的事。隨着中國社會開放，中國人早已自由戀愛了，但在自身文化上，這種戀愛情懷無法得到排遣，而西風東漸的情人節正好填補了這個空白，滿足了年輕人追求浪漫和自由戀愛的慾望，大受歡迎自有道理。
不過，兩種文化對中國人的影響，中華文化仍是壓倒性的。舉個簡單例子，無論團年飯還是開年飯，年輕人是不可違抗家庭，不回家吃飯卻相約朋友去燒烤，長輩一定不會放過你；相反，西方節日則無此限制，西方節日便成為年輕人狂歡的日子。另外，如果年初一二三碰巧是情人節，農曆新年的氣氛會完全壓倒情人節，就如2010年的年初一情人節，大家只能感受強烈的新年氣氛，情人節的則弱得多了。
時代變遷令習俗消失
說到新年的習俗，其實隨着時代過去，香港都市化，經濟脫離農業，不少傳統習俗都已消失或轉化。例如燒炮仗，從前在農家空地，燒炮仗危險不大，但在人口和樓宇均密集的城市燃放，易生火警。雖然香港禁炮仗始於六七暴動，但因為香港已成經密集城市，看來也復放無望，這個習俗只能在新界圍村的非法燃放中感受。
上一代人應該不會忘記「接財神」這個習俗。從前每到新年，便有小朋友和年輕人拿着寫上「財神」的紅紙，上樓逐戶按鐘拜訪，戶主開門便要「接財神」——不是接了便算，還要奉上利是一封，如果財神到而不接，便是趕走財神，不吉利了，而小朋友可藉此賺一點新年財。這個習俗有點像萬聖節的trick or treat（小孩扮鬼上門索糖果），只是中國的俗氣得多。
到今天，絕大部份大廈都有保安和門口大閘，派財神會變成擅闖民居，加上這一代小孩富裕了，還稀罕一個幾毫的零錢嗎？結果，這種習俗也只能成為回憶了。
在這個百花迎春、玫瑰滿城的年初五，花開兩朵，各表一枝，無論是在拜年還是跟情人共度浪漫良宵，能夠生活在一個中西文化兼容的城市，也算是一種幸福吧。
撰文：葉一知
通識老師
電郵：mailto:[email protected]
問．通識問題
這世代紛擾，日拗夜拗，特區管治危機、同性婚姻應否合法化、香港人身份認同、港獨問題、加碼生果金爭議、全球氣候反常……令人透不過氣，通識科師生追看新聞更是疲於奔命。很想有人扶一把，協助分析熱門題目？機會在眼前，電郵或whatsapp你想知的通識題目給《爽報》，我們會轉介至本欄三名通識名師，作為他們撰文的參考。試期不遠，不要猶豫了！
電郵：mailto:[email protected]
WhatsApp：9016 1233