北韓第三次核試，對本已緊張的東北亞局勢，再添一根稻草，勢將刺激區內國家軍備競賽，甚至核擴散，令東北亞變成世界火藥庫。
中共中央黨校國際戰略研究所朝鮮半島問題專家張璉瑰，早前表示北韓核試將刺激日韓，日本可能以此放棄無核三原則，走上有核道路，日本有核，南韓也必將擁核，「屆時東亞極可能成為核武密集區，成為最可能發生核戰的地區。」
要按住日、韓走上發展核武道路，一個取代方法是提供導彈盾保護。美國布魯金斯研究所的東亞專家波拉克，就指北韓核試成功，「差不多肯定」令美國加緊在區內建立區域彈道導彈防衞系統。這同樣會引來導彈競賽，北約在歐洲部署導彈盾，俄羅斯以開發更先進導彈、威脅部署導彈瞄準導彈盾設施回應，中國料亦會這樣回應。
北韓核試也將令日本右翼更有口實去改和平憲法，擴大軍備，甚至升格為軍隊，在美日安保同盟的集體自衞權不只限於自衞的被動角免，中國正跟日本爭奪釣魚台，這勢令中日軍備競賽火上加油。美國哥倫比亞大學的兩韓專家岩士唐指出，核試亦令兩韓失緩和契機，南韓候任總統朴槿惠曾承諾舉行兩韓峯會，但在北韓核試下她也難有行動解僵局。
釣魚台加上北韓核問題，兩個潛在東北亞火藥庫就算不爆發戰火，每一次對峙挑釁都加劇緊張情勢，令東北亞難望安寧。
中評社/《北京晚報》/美國《紐約時報》/法新社