外界關注北韓核武技術有否提升。北韓稱成功採用小型裝置，反映北韓邁向將核武搭載在彈道導彈上。另一焦點是北韓是否使用鈾元素進行核試，但專家指目前尚未能確定。核武要有真正攻擊力，大小是關鍵，舊式大原子彈要用轟炸機空投，在現今先進防空系統下只是自殺。北韓如能將核武小型化，結合遠程導彈發射技術，就有威脅。不過專家指以印度和巴基斯坦為例，即使北韓今次核試成功，想要裝上彈頭，也需四、五年時間。核武小型化另一高水平發展，是用一彈載多個核彈頭，北韓去年射火箭只將一枚衞星送上軌道，反映未掌握這技術。
北韓前兩次核試都是使用鈈彈，但近年積極提煉高濃縮鈾以製造核武。提煉鈈需要核反應堆，但提煉鈾則在離心機進行，所需的空間小得多，也不會釋出熱能，容易隱藏。掌握濃縮鈾技術，亦是發展威力比原子彈大幾百倍的氫彈入門技術之一，殺人而不損毀建築物的中子彈，則屬第三代核武技術。北韓如掌握濃縮鈾技術，有可能從第一代核武跨入第二代。專家指要分辨北韓今次使用鈈抑或鈾，主要是偵測和分析核爆釋出的氙氣，但因加上這次是地下核試，難以在20小時內偵測到。
德新社/法新社/南韓《朝鮮日報》