【記者潘柏林報道】廣東人傳統在秋冬食蛇進補，但近幾年內地各省掀起食蛇熱，對蛇的需求急增，令今年蛇肉進口價格暴升三至六成，本地蛇王面對成本上漲，紛紛轉營求生。深水埗蛇王協開發新菜式擺脫進補傳統形象，更兼賣蛇皮手袋。北角蛇王良將蛇配合中藥製成高價湯水，專攻白領階層，農曆年後蛇羹加價最少一成，蛇王良坦言蛇羹已非勞動階層價廉物美的補品。
來貨價升三至七成
深水埗蛇王協負責人周伯安指內地近年視食蛇為一種有面子事情，即使廣州和深圳禁食野味，但仍難阻內地食蛇風潮，「你越禁邊樣內地人越食邊樣」。他指內地「蛇離鄉貴」，蛇宴在北京和上海價格極高，一道菜可過千元，故蛇肉需求年年增長。現時店舖已減少在內地進口蛇肉，三分二蛇肉在東南亞進口，但今年來貨價貴三成。
葉國良主理蛇王良近30年，他指過去幾年蛇價每年升一成左右，今年來貨價暴升七成，「2013年進口價貴五、六成以上，連埋批發賺你嘅，嚟到我哋店舖已去到七成」。他指近年內地產蛇已不敷內需，要在泰國、印尼和馬來西亞輸入野生蛇，「以前中國窮嘅時候，出口啲蛇嚟賺外滙，𠵱家佢有錢買番轉頭，出產唔夠佢哋食，就要喺外面買」。
蛇王良指除了蛇肉價升，租金較開店初期高十倍，農曆新年過後，蛇羹由38元加價至42元。他感嘆勞動階層收入多年不變，加上本港貧富差距越來越大，現時食蛇顧客群漸漸轉為白領和遊客，內地遊客更佔四分一生意額。店舖10年前開始轉行高價路線，研發各式滋補湯水，即使動輒數百元仍不乏有經濟能力捧場客。
兼售蛇皮製品幫補
蛇王協扎根基層地區，賣蛇羹已三代，近年亦轉營求生。店舖以往將多餘蛇皮賣予內地工廠代工，但去年女蛇王周嘉玲靈機一觸，把蛇皮製品放在店內銷售，望殺出一條血路。胞弟周伯安更研發新菜式，希望擺脫傳統秋冬進補的食蛇觀念。