北韓第三次核試，外界相信除了平壤為增大國際話事權外，更大誘因是金正恩企圖建個人威信。
金正恩去年4月中旬正式全面接掌黨、政、軍大權後，先在東倉里發射光明星三號衞星，接着在12月南韓總統選舉前一周再發射長程火箭銀河三號載衞星上太空，到今次核試又在美國總統奧巴馬發表國情咨文前、南韓首位女總統朴槿惠上任不久進行。每次驚人舉動，明顯揀準時機，要力挫宿敵美韓銳氣。
由射衞星到核試，都反映金正恩的顏色，其實是延續了祖父輩的核震懾牌面和邊緣策略，即以核試核武作同歸於盡威脅，令各國投鼠忌器，讓北韓要糧有糧，有錢有錢。雖然如此爛仔行為犯眾憎，近年激起國際制裁，北京也有怨言，但金正日統治北韓17年來未嘗無效，金正恩在對外關係未出現新突破口時，也就寧要核子不要褲子了。力挫宿敵銳氣，就是要增加個人威信。南韓延世大學政治學教授文正仁就認為，金正日影響力尚未消散，「相信金正恩控制黨政軍，仍要靠（姑丈）張成澤與（父親親信）崔龍海協助」，所以要樹立個人威信，就要利用核牌面加大國際話事權。他准李雪主露面，種種舉動都顯示他要表現有別於亡父，建立個人統治。
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