蛇年到！大家可有發覺，今年講完最例牌的恭喜發財身體健康之後，已經唔知講乜好？誰叫跟蛇相關的吉利說話特別少！中國人提起蛇，總離不開負面字眼，恨不得馬上除之而後快，其實蛇能夠位列十二生肖之一，理應跟其他十一種動物份量相當，經常被妖魔化認真無辜！趁今日踏入新一年，讓我們澄清對蛇的種種偏見。祝蛇有蛇福！
記者：劉嘉蕙 攝影：林栢鈞
模特兒： Cherrie Tam @ M Spy
對蛇不公平
蛇這種動物，經常被設定為「大奸角」，在《聖經》引誘夏娃食禁果，在《哈利波特》是佛地魔的靈魂。可以肯定的是，人類對蛇有被害妄想症，但凡所有跟蛇相關的詞語，「蛇蠍美人」、「蛇鼠一窩」、「人心不足蛇吞象」，統統冇句好。提起大眾對蛇印象負面，香港球蟒專家John Lau坦言一肚氣，「虐待貓狗，大眾會聲討，但社會對蛇從不留手！有時見坊間蛇王用殘暴手法捉蛇，大家會拍掌叫好，好似覺得天公地道。我想講，蛇也是生命一種，對人類帶來危險遠比大家想像中少。講到尾，是人類以貌取動物，貓貓狗狗生得可愛，你覺得要保護；而蛇樣貌不討好，就想見一條殺一條，非常唔公平！」人類對蛇有偏見，連帶將熱愛養蛇的人也被妖魔化。「試過有人經過見我餵蛇，話我變態，用白老鼠餵蛇！我想說，蛇的食糧就是老鼠，如果你覺得有問題，那人類劏牛殺豬不也是問題？」
偏見，源於不了解，到底人類千古以來對蛇的刻板印象，有幾多是人云亦云？我們逐點擊破！
肖蛇神秘狡猾？
有人會以生肖取人，以為「蛇人」陰森神秘性情不佳，所以生B潮通常過了兔年、龍年就靜下來，造成某些年份出生率特別高、蛇年相對較低。坊間感覺蛇人大富大貴的少，從某個角度看是比例問題，與生肖性格無關！玄學家區仲德表示，蛇人普遍富有實力，是理想主義者的典型，做事有計劃、有目標，能夠循序漸進達到成功。個性外冷內熱，在新朋友面前比較保護自己，但相交日子一長，就會是關懷體貼的朋友。另一方面，蛇人佔有慾比較強，對自己另一半限制較多，與蛇人交往要特別注意溝通。
蛇濕濕漉漉？
蛇皮表面乾爽帶鱗，摸下去一點不濕潤。跟許多爬蟲類一樣，蛇皮主要由角蛋白構成，角蛋白的特徵是堅硬而不可溶，而其實人類身上也有許多角蛋白，摸摸你自己的指甲跟頭髮吧，跟蛇皮的觸感其實很相似啊！
蛇出沒注意？
住郊區朋友經常研究防蛇大法，認為要將蛇趕盡殺絕才算妥當，John Lau表示蛇本無罪，人類往往是惡人先告狀，「蛇需要的空間不多，在大自然的環境裏也不怕沒有東西吃，照常理沒有需要潛入民居覓食或攻擊人。問題是市區不斷擴建，趕絕蛇竇，蛇無家可歸，才被迫在人類活動範圍出現。」人類以為性命受威脅，原來蛇才是被無理迫遷的受害者，我們是否應反省一下？
蛇聞歌起舞？
不少電影或卡通常出現「吹笛引蛇」的場面，蛇彷彿會隨音樂扭動身體跳舞，其實蛇大致上是聾的，主要靠感覺震動去偵測環境及辨別分向，所以弄蛇人「吹笛引蛇」多數是掩眼法，真正操控蛇的，是弄蛇人的動作，而非音樂。
蛇伸脷有不軌企圖？
貓狗伸脷我們會大叫得意，見蛇伸脷就覺得牠們陰濕有害，其實又是歧視。蛇舌不單無毒，亦不像人類舌頭一樣佈滿味蕾。蛇之所以經常性伸脷，皆因蛇用脷來聞嘢！蛇沒有鼻孔，而蛇舌就充當嗅覺器官一部份，負責搜集空氣中化學物質，送到其他嗅覺器宮進行鑑定。蛇舌開叉設計，則可幫助辨別氣味的方向，彌補其聽覺上的不足。
直視蛇眼有危險？
古今中外傳說，屢以蛇眼作恐怖象徵，而傳說直視蛇眼更會被催眠、詛咒、全身僵硬云云。事實上，將蛇眼想像到威力十足，完全是高估了蛇！夾硬說蛇眼跟其他動物眼睛最大分別，大概是沒有眼皮，不能眨眼，因此給人「死厲唔放」的感覺。其實，蛇的視力相當麻麻。
蛇攻擊性強？
大概是人類對蛇最大的誤解！與蛇為伴多年的John Lau表示，蛇「有攻擊力而無攻擊性」，跟許多動物一樣，除非生命受到威脅，蛇鮮會主動攻擊其他生物，絕大部份情況是逃之夭夭，佢驚你多過你驚佢！而世界各地都有報告指出，「蛇咬死人」的個案非常罕見，美國一項調查更發現，「狗咬死人」次數比「蛇咬死人」多出三倍。另一方面，蛇的移動速度非常緩慢，有紀錄最快才13km/h，人類絕對可以輕易逃脫蛇陣。
蛇好毒？
許多人一見到蛇就會懷疑有毒，其實全球幾千種蛇中，有毒的不超過20%。而且毒蛇不難分辨：蛇的毒素是變種的口水，於眼睛後方分泌，在咬獵物時透過齒間注入對方體內。所以要分辨毒蛇，最緊要觀察其頭部有沒有分泌毒素的器官，眼後鼓起、頭部呈三角形的，即為有毒，圓頭的多數無毒。
蛇鼠一窩？
成語「蛇鼠一窩」，意思是壞人互相勾結，狼狽為奸。這樣烏煙瘴氣的場面，其實只是出於中國人的想像，實情是蛇見到老鼠，肯定第一時間吞落肚，蛇鼠無可能一窩！
蛇大食懶？
蛇懶，是對的，但不算大食。蛇平均每兩星期才需要進食一次，份量約三至四隻老鼠，發情期或冬眠時更可以幾個月不進食。根據其體形，大蛇可以吞食體積較大的生物如小羊，但不是常見之事。簡單而言，蛇不常飢餓，也不特別貪食，對其他生物構成的威脅，相對非常有限。
