中東地區向來被視為世界的火藥桶，隨時出現熱戰衝突，甚至是連環爆發。二次大戰後以色列跟阿拉伯國家之間就發生了多場大戰，其後伊拉克、伊朗、阿富汗又成為新戰場。即使到現在，中東地區的戰雲仍未消散，敍利亞內戰、以色列會否向伊朗動武，都可能對世局造成巨大影響。
不過，另一個火藥桶正在迅速形成，而且這個新火藥桶的殺傷力更大，對全球政經形勢的威脅更嚴重。新火藥桶的名字叫東北亞。
自韓戰以來，這個地區雖然不時出現緊張局勢的時刻，但總是有驚無險，沒有出甚麼大亂子，並且讓區內幾個主要國家包括中、日、南韓享受快速經濟增長，步向繁榮，只有北韓斯人獨憔悴。但是，近一年多以來東北亞的地緣政治經濟形勢出現了明顯的轉變，令局勢迅速惡化。轉變主要在兩方面出現：其一是北韓執意加入核子俱樂部以挽回在經濟、社會發展上的劣勢；其二是中國迅速崛起改變了地區勢力平衡。
對北韓特別是長期統治北韓的金家來說，她們跟中、日、南韓在各方面的差距越來越明顯，談判的籌碼越來越少。偏偏她又不可能、不願意像中國那樣搞經濟開放改革，因為任何開放都將戳破金家皇朝的謊言，令專制政權土崩瓦解。在無計可施的情況下，北韓唯一的王牌就是核武。只有擁有核武，美、日、韓以至中國才會投鼠忌器，才能讓北韓像爛仔一樣不斷收取形同保護費的援助。九十年代俄羅斯一窮二白，自顧不暇，可西方大國包括美國仍不敢欺上門來，並且邀請她加入G7這個大國俱樂部，為的正是俄國擁有大量核武。北韓沒有加入大國俱樂部的野心，卻有保住金家政權千秋萬代的決心，金正恩政權自然要在未來一段時間加快研發核彈，一再進行核試及導彈試射，以確保手上擁有核彈威懾鄰國。這樣下來，東北亞地區怎能不惶惶不可終日呢？
北韓以外的另一熱點就是中日磨擦。儘管兩國政府高層都有意願令釣魚台爭議降溫，但雙方在主權問題上卻又不肯示弱，不惜以外交以外的方法宣示主權，包括多派公務船、軍艦到附近海域巡航。誰都知道雙方的海防船、軍艦都有一定的武裝，在海上對峙時很容易發生擦槍走火的突發事件，令衝突迅速惡化。最近就發生兩宗中國軍艦以火控雷達敵意掃描日艦的嚴重危機，假若日艦因此而提升行動甚或回擊，情況將會一發不可收拾。有這兩大熱點不斷升溫，東北亞實在大有可能取代中東成為世界火藥桶。