【本報訊】港府以跟隨國際慣例及打擊非法賭博為由，免去外國人賭香港馬的稅項，有助香港賽馬會與外國滙合彩池，增加投注額及穩定賠率，預計2013至14年度實施。民政事務局常任秘書長楊立門承認修訂或吸引現有賭徒「投資多少少」，但對社會影響不大。提供戒賭服務的機構反對修訂，擔心助長賭風。
現時外國人賭香港馬，或港人賭外國馬，只能在不同地區的獨立彩池落注，由國家各自徵收博彩稅，即「雙重」徵稅。政府遂提出修改博彩稅制度，只從源頭徵稅，即港府不會向併入馬會滙合彩池的外國投注徵稅，有利馬會尋找合作夥伴滙合彩池。
至於港人賭外國馬的博彩稅率，則由72.5%至75%的累進稅率，改為72.5%劃一稅率，或為本港減少1,200萬元稅收。因此港府與馬會協議設每年相關稅項保證款額為1.75億元，保障實施初期政府收入不會減少。
楊立門強調修訂有助杜絕非法賭博，「唔係將任何嘢合法化，而係令非法賭博唔再吸引，馬會更名正言順收投注」。由於賽馬日轉播賽事日數不變，他料新投資者不多，不會助長賭風。
吸引外國人賭港馬
香港賽馬會發言人表示歡迎修訂，又稱滙合彩池是國際慣例，讓各地賽馬機構合作抗衡非法外國莊家的「蠶食」，修訂能防止政府稅收流失，也可統一及穩定不同地區的賠率，杜絕非法賭博集團利用賠率差額進行套戥。
馬會指現時派彩是「同中同分」模式，即按彩池的得勝投注組合分配，中彩者按其投注金額比例獲得派彩，即使總投注增大，不代表個別派彩一定增加，故此不會助長賭風。
明愛展晴中心督導主任鄧耀祖不同意馬會說法，又促請政府三思，「投注大啲，派彩自然吸引，賭開嘅賭大咗，冇賭開始都想買」。以六合彩為例，每逢獎金過億元，投注站必定大排長龍。他又質疑，由於修訂不涉《賭博條例》，因此政府順理成章繞過立法會博彩及獎券事務委員會，「分明想減少討論，靜靜雞通過。打擊外圍係警方責任，掃蕩多咗，自然會收斂。唔使搵藉口改玩法」。