根據聯合國環境與發展世界委員會的報告，可持續發展是指「既滿足我們現今的需求，又不損害子孫後代能滿足他們需求的發展模式」。
可持續發展面對甚麼挑戰？
環境方面：工業化及城市化令地球面對嚴重的空氣污染、固體廢物污染、水污染及噪音污染；燃燒石化燃料會產生大量溫室氣體，導致地球溫度升高，加速冰川融化，淹沒沿海和低海拔地區；城市化和經濟發展嚴重損害人類和動物的生存環境。
社會方面：據聯合國人口基金會資料顯示，全球人口在2011年10月突破70億關口，人口膨脹將進一步增加對地球資源的需求，加快開採石油、煤炭、金屬，將會耗盡地球資源；工業化及城市化令歷史建築被拆毀、不利文物保育；全球化令傳統的本土文化式微，文化多樣性受威脅。
經濟方面：有專家指出過去30年人類已耗用了地球一半的資源，全球石油資源將會在50年後耗盡，對工業生產、商業活動及人類生活構成嚴重威脅；近年消費主義興起，人們消費只是為了滿足「慾望」（Wants）而非「需要」（Needs），耗用更多地球資源。
可持續發展的三大原則
公平性（Fairness）：強調同一代人、代與代之間在使用資源上的平等，公平分配有限的資源，不剝削別人使用資源的權利。
持續性（Sustainability）：強調社會發展不能超越環境可承受的能力，避免在工業化、商業化、城市化的過程中對自然環境造成不可修復的損害。
共同性（Commonality）：強調住在地球的所有人都擁有保護地球環境的責任，全球須採取聯合行動，合力促進可持續發展。
香港可持續發展的可行措施
能源使用
．現時香港的電力生產中，54%由燒煤發電，天然氣及核電的比重各佔23%，可再生能源的使用率不足1%（僅得南丫島風力發電站）。不可再生的能源總有一天會耗盡，威脅香港商業運作、城市發展和居民生活
．政府應推行可持續發展的能源政策，如增加電力公司的准許利潤，鼓勵電力公司增加可再生能源的比重（2008年政府和兩電簽訂利潤管制協議，允許兩電每年可賺取9.9% 的資產回報）
．發展可再生能源將增加市民電費負擔，但這符合「共同性」的可持續發展原則，責任不應只在政府
環境保護
．現時郊野公園佔香港總面積39.6%，政府應該加強執法，防止不法分子傾倒建築廢料、非法耕種及非法開墾土地，保護郊野地帶（2010年有香港富商計劃在西貢大浪西灣興建別墅，破壞生態，引來強烈反對）
．政府應該加強推行城市綠化計劃，在公共空間如路邊、荒地、郊野公園等進行綠化工作。同時也可修改法律，規定發展商必須在發展過程中預留部份土地進行綠化
廢物處理
．現時香港每天產生9,000噸都市固體廢物，主要依靠堆填的方法處理，造成土壤污染及浪費土地資源。政府應加強研發和引進先進焚化技術，以解決環境污染，達至可持續發展
．長遠而言政府應推行源頭減廢，教育公眾減少垃圾丟棄量，並實施垃圾徵費、鼓勵垃圾分類及回收；推行生產者責任制、建立回收效益標籤制度
保育政策
．市區重建是城市發展的必然趨勢，但政府需要在城市發展和文物保育兩方面取得適當平衡
．古物諮詢委員會對歷史建築進行評估，被列為法定古蹟的建築將受到法律保護。但近年保育爭議不斷，例如何東花園、皇后碼頭等均以保育失敗告終
．政府應該增加社會上不同持份者在古物諮詢委員會及文物保育的參與度，令社會各界能通過理性討論達至共識
城市規劃
．由政府出資及營運的市區重建局負責舊區重建工作，同時降低強制拍賣的要求（發展商只須擁有80%業權），鼓勵發展商參與舊區重建，重新發展市區
．政府進行城市規劃時必須作出更全面考慮，確保新市鎮能達到自給自足，並預留足夠的土地發展區內經濟，防止新市鎮淪為貧窮溫床（例如天水圍）
交通措施
．政府可加大對公共運輸的投資，重組巴士路線及加密班次，完善公共交通網絡；配合宣傳及教育，鼓勵市民少用私家車，改乘公共交通工具，減低能源消耗及廢氣排放
．政府應該提供資助，鼓勵研發潔淨能源，並推動市民使用無鉛汽油、低硫柴油等潔淨能源，減少對環境的損害
．政府應該修訂法例，禁止高污染車輛在香港行駛，並鼓勵車主轉用環保車輛，例如購買符合歐盟五期排放標準的貨車和巴士、石油氣及電動的士時可獲補貼，配套方面亦須增加充電站、加氣站的數目
教育措施
．消費主義在香港盛行，手機及時裝等行業製造潮流，企業透過廣告鼓勵消費，甚至借貸消費。政府應加強消費者教育，傳遞「購買需要而非單純想要的商品」的正確消費態度
．政府可通過學校教育、媒體宣傳、公務員及官員教育三方面，向社會不同持份者傳遞環保訊息
問．通識問題
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