一踏出家門，注定迎來不同招牌的美學衝擊。這裏提到的招牌，不獨指店舖招牌，還包括廣告、海報、街招等。已故蘋果教主在選修過字型學後，曾說過「它在美學、歷史與藝術上的精湛之處是科學所無法精確捕捉的……」設計師瘋文字未嘗無因，當過往那些優美的手寫招牌字體，逐漸被電腦字體所取代，我們更珍惜穿梭大街小巷，尋找漂亮手寫字體的機會。
記者：邵超
攝影：陳盛臣、陳永威、楊錦文
瘋文字 來日方長？
打着這篇文章時，畫面上出現的是新細明體，跟刊在報上的一樣。我可以按一個掣，把它換成仿宋、黑體等，放大縮小、粗體斜體或加橫線，有無數罐頭字庫可選。走在街上，招牌上的字體，楷顏隸行草書樣樣不缺，但感覺不到溫度，它們不過是冰冷的印刷品，失卻造字的味道。外國人來香港很喜歡拍招牌，記得這現象還成為新聞熱過一陣子。有次跟《黑紙》設計師Sunny從活字印刷談起，談到他正在籌備有關招牌的書，現在已經收集了六十幅珍藏。想想他從念設計時開始，已習慣用相機記錄漂亮的招牌，六十幅是精華。
「很多人欣賞招牌，會特意從橫撇捺書法上看，當我收集時，反而把這些書法賞析放到最後，我重視的是環境或社會裏的文字生態。提生態一詞好像太嚴肅，但生活中，字無處不在，現在社會個個被電腦洗腦，小孩子用iPad，已在接觸新細明體，字體生態單一，失去了以前書法的潛移默化的修為。」This city is dying，Sunny最看不過眼那些引致光害的大型LED廣告招牌：「太耀眼反而令我不想停低觀看，以前的霓虹光管招牌也很璀璨，卻不刺眼，令人看得舒服。」一個亮眼的招牌會教人銘記於心，但更多時候，店舖職員手寫的價錢牌或促銷廣告標語，無關字體美與醜，讓人看着覺得窩心。Sunny逛街時總是留意兩旁或「擔天望地」，在油麻地、深水埗、土瓜灣和觀塘等舊區裏穿梭，或到深山總有驚喜，他的收藏裏就有遠征大嶼山分流的嶼南界碑，招牌裏藏着民間智慧。「曾經看過一個地產舖的廣告，A3尺寸，用不同的螢光筆以作分類和結構，讀了幾年設計的人亦未必拿揑到重點，寫的人則從職業需要自己研究出來。」
清拆危險及棄置招牌，間接讓充滿歷史的手寫招牌加速消失，還有千篇一律的連鎖店，噢！說錯了，應是千篇一律的自由行都撐的連鎖店。招牌是香港標誌性美學和本土文化，在瘋狂加租下顯得力量微弱。好旺角麵家、天后祥利冰室、銅鑼灣利苑粥麵結業，直至多年以後，想起店裏收銀機、人味，還記得看了多年的招牌。假若以後只剩下百老匯、麥當勞、莎莎等大店舖，香港還剩下甚麼？Sunny又打個比喻，打賭有多少香港人知道2012年有個香港設計年以「創意城市，設計驅動」的口號：「我是行內人都感受唔到。」荒謬到想建議eminleo拍一齣《希特拉都唔知香港是設計之都》。藉手寫招牌來個生活美學薰陶，彷彿是天方夜譚。「字型學、文字設計的發揚方式不能局限在設計界，政府做的是大方向，有甚麼方法令市民參與到？政府鼓勵創意工業，稱為工業，凌駕於創意，過份着重錢字。」幾時都話官商齊心！
手寫招牌其實不限書法，在網上看到一部落格，提醒我們有個間字的摩登年代。間字沒有書法字的老氣橫秋，在還未有Macintosh的時候，每逢廣告人要做巨型外牆海報或設計招牌時，需要人手逐筆勾畫大字，雞仔嘜是典型例子：「由酒樓、冰室、髮廊、藥房、雜誌名稱、唱片封套、邵氏電影以至黃金年代的翡翠劇場，都充斥着這類摩登又有型的『間字』。」當八十年代達明一派和林憶蓮催谷的都市一詞興起，全民皆宋體黑體，間字到了九十年代都市一詞過氣才復興。手寫書法和間字招牌，咬出來都有血有汗，隔一段時間又復興，期待有一個十年，電腦字被取代，讓手寫字半球也不過份。
手寫招牌 街頭英雄
看燈紅酒綠的招牌，去砵蘭街準沒錯，原以為這裏只有情色和消費，還容得下文化。七八十年代砵蘭街的字檔共有九檔，華戈是碩果僅存的一檔。華戈原名馮兆華，在砵蘭街肯德基旁擺檔廿多年未易位置，從他學習書法的廣告界人士不少，大隱隱於市，大家未識其人，總會認得其字，王晶、杜琪峯、周星馳等都找他寫片名，《逃學威龍》、《奪帥》、《黑社會以和為貴》、《一代宗師》裏的所有商號，美心皇宮、德福廣場、麥浚龍《天生地夢》，皆出自其手。華戈不是家學淵源，但父親和舅父也愛書法，多看多寫便自學成才；小時候家裏經濟不好，有八兄弟姐妹，他排第五，寫字的毛筆，是父兄棄用的筆，有股傲氣要用最差的筆，寫出最好的字來。鄉居歲月簡樸，華戈喜歡看雲，雲裏有字，偶爾跑去看大戲，有動有靜的環境培養了觸覺，直至三十多歲才出道。一九七九年來港後打電器行工，一個月才九百元，一次參加比賽贏了優異獎，自此有人找他寫招牌，第一次收一百元，興奮難忘，雄心壯志印名片和買傳呼機，傳呼機月費八十大元！最初沒人脈，到舊區掃樓，試過被人走數，或壓價，但他沒所謂，其後以二千八百元頂讓砵蘭街字檔才叫安穩，一般字檔先收錢才寫，華戈開檔以來從來是貨到付款，寫的字「對得起自己，也要對得起別人」。當年全條街以他最年輕：「以前做到未停過手，酒樓、舖頭、地盤圍板都是我們這些字檔畫，酒樓冬天畫蛇宴、火鍋，中秋畫嫦娥奔月，過年畫一男一女燒炮仗、年糕，真係做唔切。」現時電腦取代了絕大部份的廣告，華戈覺得可惜：「以前招牌廣告是知識交流和傳遞，會寫賣乜，如角鐵、五金，較有人情味。」華戈當年膽正命平，畫大廈外牆招牌，每字數呎，沒起草，腰繫一條繩，腳繞棚架，一手提油漆，一手提筆，如表演特技般一氣呵成書寫！「現在寫三吋字，拿去放幾大都得，大筆留來紀念。」
自認有眼不識華戈，偶爾行經砵蘭街卻沒發現字檔的存在。他每年聖誕節左右才會開檔，寫揮春寫到年廿九，其餘日子則開班授徒。「如果我淨係企喺度，你唔知我做乜㗎喎。」說時露出華戈招牌笑容。他三年前正式收生教書法，工欲善其事，為學生設計入門的兼毛筆：「兼毛筆外層是羊毛，中間用兔毛，兔鬚毛不軟不硬，寫得出彈得返，羊毛雖太軟彈唔返起，但含墨量多，取兩者之長，讓初學者有成功感，自然學下去。」他又說讀帖有益，最欣賞王羲之的書法。
華戈的商業登記證上，業務性質寫書法家，他雖不是書法名家，卻是街頭書法家和電影業之寶，他笑稱社會跟紅頂白，大商舖自然喜歡找區建公等名家，但他做擺街檔的，是為人民服務。問他擔心書法會被電腦取代，他說不：「書法昇華藝術層面，給人欣賞，電腦一按就有，唔係叫寫字！」在港鐵港島線上，或遊走在不同的街道，我們嗅到不同形式的墨水和人氣，只是，舊的，總有一些如新製街牌般刻板的東西來取代，哀哉！
華戈書法班
查詢：9075 0113
鑿字 留白的藝術
旺角街頭還有一個書法家，七十多歲的胡丁強。胡伯的字檔在朗豪坊對面，就着圍欄掛起書法和鑿字作品。鑿字常見於大廈樓層數字和噴漆警告標語「不准吸煙」「不准標貼」，在街上總會看過裝修師傅、通渠的噴漆廣告。胡伯在街頭逾廿多年，主要寫顏體，字檔寫着「鑿過就知」，鑿字優美之處在於留白，留白是基於應用的操作，每字有留白位，鐵支才不會斷裂，頗符中國留有餘地的處世哲學。看胡伯鑿字，赫見自中學以來很久沒見的量角尺和三角尺，鑿數字及英文時，在方裏畫圓，便可畫出完美的圖形，然後藉着不同弧度的金屬片，以人手鑿洞，因此每個數字和文字都像書法，有着個人氣息。電腦𠝹字興起，昔日旺角有多家字嘜檔（鑿字檔），現時尚存四檔，分別在朗豪坊對面和新填地街，招牌店店主狠批鑿字會消失，鑿字會有另一個復興期嗎？
鑿字胡丁強
查詢：9085 8969
中上環大書法家足蹟
最早的招牌是酒旗，是最古老的廣告形式。以前商號好請有功名之人寫招牌，以顯地位，近代有名的有毛主席和郭沫若，後者的真迹便有中國銀行和中國旅行社，香港手寫招牌有四大名家，區建公、啟功、饒宗頤和陳文傑。
區建公：北魏體公認最佳，奇華餅家、奇華禮餅專家、長春正行、嘉文書局均出自其手筆。
啟 功：字體富有文化人氣度，多為公營機構題字，如香港公開大學、仁濟醫院、香港中華總商會、北京同仁堂等。
饒宗頤：心經簡林傳誦一時，帶古意和金石味的字體夠壓場，作品有香港公益金、香港大學、香港歷史博物館。
陳文傑：多為酒樓商舖寫招牌，隸書尤其出色，九龍窩打老道佛教法住學會是佳作。
荷李活道一帶是古玩藝廊及老字號的集中地，文化薈萃，可以與很多書法名家不期相遇，從中環往文武廟行，眼睛都在遊走於書法大道之間，不亦樂乎！有時，會覺得這條街上的古玩店留住了時光，永遠的光鮮亮麗，事實是，即使瘋狂的租金沒讓書法名家的真迹消失，但牌匾換了材質，已失卻味道。
永興行 荷李活道158號B
已故劉炳森是國寶級書法家，他的隸書風格別樹一幟，曾出版多部字帖。
松山 荷李活道199A號
范曾是中國首富畫家，現任北京大學中國書畫研究院導師，同址仲達精舍亦是范曾所題，今已不見。
玉庭齋及藏希堂 荷李活道225號
中國著名書法家游嘉瑞酷愛書法篆刻，1994年曾在香港義賣書法作品80幅籌得二百萬元善款。
志德堂 荷李活道223號
由陳方安生的母親方召麐所書，她師從錢松喦、趙少昂和張大千等大師，書法被評為剛毅沉厚。
繼遠美術 荷李活道142號
出自華仁舊生何百里之手，他師從嶺南派大師趙少昂，年輕時因運動傷害而專心繪畫。
利興古玩木刻 荷李活道123號
全港過半數小學都在讀佘雪曼的帖，連謝雪心和周梁淑怡都是他的學生，尤善瘦金體，又自創「蓮體」。
