美國國防部決定取消禁令，容許女兵參與戰鬥任務，給數以十萬計女兵上前線開綠燈。有美國參議員形容，這是邁向國防上兩性平等的歷史性一步。
「兩性平等歷史性一步」
國防部長帕內塔（Leon Panetta）昨日（周四）會宣佈這項決定，但改變不會一夜間出現，部份職位最快今年開放給女兵；至於特種部隊職位評估時間可能要較長，禁令將於2016年1月全面解除。
現役140萬美軍中，女兵佔14%，在伊拉克和阿富汗戰爭中，逾28萬女兵參與，當中152人陣亡。雖然1994年通過的禁令不准女兵參與地面小組戰鬥，但近年美軍已努力打破女兵服役的各種禁區，例如海軍早前解禁，讓女兵在潛艇服役。
國會參議院退伍軍人委員會主席默里（Patty Murray）說：「這是國防上對兩性平等，以及確認女性現有角色和將來角色的歷史性一步。」美國民權聯盟也大讚帕內塔這項平權決定。
首位指揮海軍西南分區的女兵、退休少將弗羅曼（Veronica Froman），對國防部的決定表示非常高興。她說：「女性是海軍最後的少數族群。」但亦有調查指，大部份女兵不領情，認為只是當局擴大兵源的措施。
美聯社/路透社