全隊身價僅7,500鎊(約9.2萬港元)的巴拉福特,成英聯盃史上第2支打入決賽的第4級別球隊。這支乙組仔在周二晚作客對阿士東維拉的4強次回合以1:2落敗,但兩回合計贏4:3;今屆第3次越級淘汰英超球隊,殺入溫布萊踢決賽。
巴拉福特首回合領先3:1,但次回合面對維拉狂攻,24分鐘就被賓迪基開紀錄。換邊後,巴拉福特形勢好轉,由占士漢臣追成1:1。儘管維拉在完場前有安祖斯韋文建功,但巴拉福特僅以1:2落敗,兩回合計仍以4:3踢走維拉,晉身2月24日的決賽。據報,巴拉福特在8強及4強賽事進賬約130萬鎊(約1,600萬港元),相信決賽的收入亦肯定以百萬鎊計。
淘汰3支英超球隊
繼1962年的羅奇代爾後,巴拉福特成為英聯盃史上第2支打入決賽的第4組別球隊;在對上兩圈,他們已經踢走了韋根及阿仙奴,也是首支在一屆賽事內3次淘汰頂級聯賽球隊的第4組別隊伍,可說是最強的巨人殺手!現排英乙第9的巴拉福特幾乎全隊都是免費加盟,只有今場的入球功臣占士漢臣是球會花了7,500鎊買回來。
功臣曾於超市兼職
占士漢臣現年25歲,出身哈特斯菲爾德的青年軍,但被球隊棄用,只能到非聯賽球會落班;為了生計,他更要到超級市場打工。直到09年轉投巴拉福特,他才可以專心踢波。今仗一戰成名,他賽後狂喜:「我從未去過溫布萊的!今場實在難以置信!明明上半場陷於困境,但下半場就反而踢得舒服。」領隊柏堅遜透露,原來占士漢臣今場帶傷上陣,「他有10日沒有操練,賽前更要在骨裂的腳趾打止痛針,但都能夠攻入重要的入球;這反映全隊的鬥志高昂。」
巴拉福特聯席主席馬克羅倫同樣興奮,他指會兌現賽前承諾,請球隊到拉斯維加斯度假;領隊柏堅遜今夏便約滿,很多球隊虎視眈眈,但馬克羅倫有信心可留住這名功臣,「黑池找過我們,想請柏堅遜過檔。我問柏堅遜想不想,他說沒有興趣跟對方談,想繼續跟我們一起。」文:咖喱