每年1至2月，本港氣溫普遍寒冷，長者年老體弱，加上可能患有各種長期病，若再因保暖不足出現低溫症，缺乏適當護理，後果可以非常嚴重。
氣溫18℃為警界線
人體的平均體溫，約維持在攝氏37度，若因種種因素，導致體溫下降至35度或以下，即可被視為出現低溫症。綜觀全球，此症的發生率並不算高，約每1萬人中有4至68人患上，加上本港處於亞熱帶區域，平均發生率相對更低；然而，當地區溫度下降至18度以下，長者出現低溫症的機率便會上升，當中一些有中風、心臟衰弱、營養不良、患上各類情緒病、糖尿病或末期肝或腎病的長者，患低溫症機率更高。
當體溫下降至35度時，會開始出現手震、心跳加速、血壓上升等症狀，若體溫繼續下降至32度時，手震等症狀開始消失，身體的新陳代謝機能減退，血壓及心跳急降，至體溫跌至30度時，相關的生命迹象已大幅消退，患者亦會神志不清，此時若再不為患者保暖，其死亡風險大增。
若發現長者出現以上低溫症迹象，應即時為他們做好各項保溫措施，防止體溫持續下降，例如以毛氈覆蓋身體（不建議使用電氈或熱水袋），並可讓他們慢慢喝下溫水，關好擋風門窗，保持室內溫度攝氏20至24度。若發現患者神志不清及行為有異，應盡早求醫。照顧者亦應留意天氣報告，若氣溫低於18度或天文台發出寒冷天氣警告，更應提醒長者做足保暖工夫。
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撰文：香港老人科醫學會會長、老人科專科醫生江明熙
老友所醫
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