第一位在1月20日展開新任期的美國總統是1936年成功連任的羅斯福（Franklin D. Roosevelt）。他在1937年1月20日發表的第二篇就職演說不像1933年"the only thing we have to fear is fear itself" 演說那樣名垂千古，但演說同樣切中時弊，提醒美國政界及民眾「革命尚未成功，大家仍需努力」。
經過第一屆的四年任期，小羅斯福的新政（New Deal）已開始發揮作用，各項公共工程相繼落實，一度高達百分之二十五的失業率大幅下降至百分之十二左右，四年前籠罩整個美國的絕望與恐慌已基本消除。選民也因此讓小羅斯福大勝連任，民主黨同樣乘勢控制國會。換言之，小羅斯福正處於權力高峯，對自己及新政更是信心滿滿。而這篇演說清楚反映了他的自信與希望，反映了他對政府協助民眾脫困脫貧的信念。其中一段是這樣說的：
"In fact, in these last four years, we have made the exercise of all power more democratic; for we have begun to bring private autocratic powers into their proper subordination to the public's government. The legend that they were invincible—above and beyond the processes of a democracy—has been shattered."
（過去四年，我們實際上令社會更民主，因為我們令過去不受約束的私人勢力受到公眾監管，所謂私人勢力凌駕民主程序的神話也已被打破。）
羅斯福還說：
"The test of our progress is not whether we add more to the abundance of those who have much; it is whether we provide enough for those who have too little."
（讓富裕的人得到更多並非進步，真正的進步是讓匱乏的人得到飽足。）
對視羅斯福為楷模、同在1月20日開展新任期的奧巴馬而言，羅斯福的豪言壯語他只有羨慕的份兒，根本用不上，寫不出。儘管奧巴馬成功令美國避免跌入經濟蕭條的深淵，可沒有多少美國人歸功於他，也沒有太多人歸功於政府。相反，不少人覺得聯邦政府已變得太大，管得太多。此外，奧巴馬在大選贏得不算漂亮，民主黨也未能奪回國會兩院的控制權。不管想推甚麼政策包括槍械管制、削赤減債、開展基建，奧巴馬都需要爭取政治對手──共和黨的合作，弄得不好隨時面對一個又一個僵局，甚至一事無成。
2013的奧巴馬跟1937年的羅斯福實在有很大距離！