【為你出頭】
長居護老院的94歲周伯，失明、失聰兼不良於行，飽受貧病交煎，最近竟無端捲入官司。他收到小額錢債審裁處的控告書，醫管局入稟追他剛申領綜援前的2,300元住院費，更要求他本月14日親身上庭應訊。其子及社福機構社工炮轟醫務社工及社署拒豁免周伯的住院費。醫管局收到《蘋果》查詢後即主動撤銷追數。社福界及法律界人士均狠批社署與醫管局程序僵化。
記者：陳潔儀 李錦欣
「唔想佢知自己臨老都要俾醫院告到上法庭。」協助周伯的社工同情地說。周伯與妻子同住葵涌公屋40多年，去年5月，他在家中跌倒致大腿骨裂，入住瑪嘉烈醫院兩個多星期，自此不良於行，獲院方轉介與老伴入住同一間老人院，並獲批綜援。
周伯出院後，其子Edgar（50歲）收到醫管局的催繳住院費賬單，令他大感詫異：「啱啱收到社署醫療費用豁免證明書，𠵱家又要我哋找住院費？個機制好有問題，好唔合理囉！」
本報查詢後豁免
任文員的Edgar經濟拮据，生計只勉強餬口，曾親身到瑪嘉烈醫院醫務社會服務部求助。無奈當值職員強調須根據醫療援助指引，提交有關資產證明文件作審批，否則必須繳付住院費用。Edgar未有父親資產文件，心急如焚，再嘗試去信社署社會保障部辦事處申請豁免，惟該部門以同一理由拒絕。
有冤無路訴！Edgar上月收到小額庭的上庭通知，壓力爆煲，及後透過一名社福機構社工向本報尋求協助。審訊前，他收到通知獲撤追數及豁免醫療費的消息，感當局政策「玩死窮人」。
社會福利署回覆，醫務社工按周伯意願替其申請綜援，並於出院當日為他提交「綜援及醫療評估表」，稱當時周伯及家屬沒有提及有其他福利需要，包括申請豁免住院費用一事。收到本報轉介後，將跟進其醫療費用減免及福利需要。
醫院管理局表示，醫院於病人出院時會發出終結賬單，如病人拖欠費用，局方會考慮各項有關因素，適當情況下在相關法院採取法律行動。該局於前年及去年有4,059及4,465宗透過小額錢債審裁處進行追討的個案，分別涉款逾2,900萬元及3,600萬元。
未能急病人所急
為周伯出頭的社工炮轟公立醫院醫療豁免程序僵化，未能彈性處理貧苦大眾需要，急病人所急。「有部份醫務社工會拖慢處理程序，拖到病人出院就了事。」社工不滿地說。
關注病人權益的社區組織協會幹事彭鴻昌表示，醫務社工未能彈性處理問題，「醫院追番住院費好合理，但既然病人出院後立即獲批綜援，應該考慮到病人住院期間，資產係咪合乎資格援助，如強硬作出資產審批，無疑制度有啲僵化」，他更指應向病人及家屬解釋可申請非綜援醫療豁免等援助。
執業大律師陸偉雄指出，醫管局追討費用一般會多方面考慮，包括涉金額、病人年齡、經濟及工作能力等。他認為是次事件上，醫管局處理僵化，豁免住院費用亦屬合理，此類案件如鬧上法庭，法官亦多數提議醫管局慎重考慮病人的能力會否撤銷起訴。
檔案編號：1212044
醫管局追九旬翁住院費時序表
2012年5月3日︰周伯入院
5月23日︰周伯出院，同日醫務社工為其申請綜援
10月上旬︰Edgar收到催繳單後，到醫院醫務社會服務部查詢豁免，遭職員拒絕申請
10月15日︰Edgar寄出申請豁免住院費信件予社署
11月30日︰小額庭發出「聆訊日期地點通知書」通知周伯1月14日上庭
12月上旬︰Edgar收到小額庭上述通知書
2013年1月3日︰記者探訪及了解文件後，轉介予社署及醫管局
1月9日︰醫管局撤銷追數
1月11日︰收到社署通知其父獲撤銷提訊及豁免該筆住院費
1月14日︰周伯毋須上庭
資料來源：周伯家人及社工
社會服務
◆匿名投訴恕不處理。一經投訴，本報保留刊登權利
◆報料熱線：29290000
◆社會服務熱線：29908288
◆蘋果日報慈善基金：29908688
◆電郵：mailto:[email protected]
◆傳真：37112468
◆網址： http://charity.appledaily.com.hk