【本報訊】晚期腦退化症患者因失去吞嚥功能，很多時要靠插胃喉餵奶補充營養，惟長期插喉不但令患者不適，更增加鯁喉及感染死亡風險。沙田醫院去年推行「預立醫療照顧計劃」，家屬除可替患者設定臨終前的搶救指示外，還可選擇不插胃喉，由家人餵食，讓患者可以較舒適地走完人生最後一程。
記者：梁麗兒
中文大學內科及藥物治療學系與沙田醫院2008年一項合作研究，分析81名晚期腦退化症患者的治療情況，平均88.4歲。79%人要插胃喉，82%已不能說話。兩成人因經常拉扯胃喉要用約束帶綁在病床上，整體逾半人最終死於肺炎。沙田醫院內科及老人科副顧問醫生李舜華表示，晚期患者喪失活動、溝通、大小便能力，猶如社區的隱形病人被忽略。
該院的研究雖然未有分析插胃喉的死亡風險，但美國有研究發現半數病人在插胃喉半年內死亡。
患者插胃喉與由人手餵食的生存率無異，插胃喉反增加細菌感染風險，病人也因為意識不清及插喉引致的不適，常自行拔喉需被綁在床上，生活質素欠佳。
該部門主管許鷗思稱，去年推行預立醫療照顧計劃，家屬除可為患者設定臨終前搶救指示，如是否作心肺復蘇及使用呼吸機等。最近更加入是否插胃喉，醫護會先解釋插胃喉與家人餵食的利弊，再由家屬決定，並教導安全餵食技巧。
何太的母親10年前確診腦退化症，約兩年後有吞嚥困難，因怕媽媽辛苦，故無插胃喉，由兄弟姊妹輪流到安老院餵食，當母親無胃口時，就先餵果汁或蘋果肉刺激胃口，其間又與母親傾談，分散注意力，令母親慢慢進食，照顧持續至去年5月母親死亡。
高錕太太曾照顧家翁
諾貝爾物理學獎得主高錕教授患上腦退化症後，一直由太太黃美芸照顧，原來黃美芸約15年前，已曾照顧患上晚期腦退化症的高齡家翁。
她指，當年家翁手術後入住沙田醫院，因不能進食要插胃喉，但因家翁不斷掙扎及自己拔喉，要長期被綁床上，致生長褥瘡。她形容家翁當時毫無生活質素可言，甚至是折磨，家翁約半年後因炎症逝世。她認為，家屬應有權選擇患者的餵食方式，助患者安然離世。