「這是我最後一次選舉，選上之後，我會有更多彈性。」
二○一二年三月二十六日奧巴馬對梅德韋杰夫說的話。
哈格爾被提名擔任美國國防部長令人費解，他的外交政策立場比奧巴馬還左，他的觀點處於參議院的極端邊緣。
所以到底怎麼回事？這是奧巴馬贏得連任的訊息，他不必再委曲求全，假裝中庸溫和，現在可以有「彈性」做自己。於是他選了哈格爾，照着自己的心意選擇跟哈格爾一樣的外交路線。這將對三個逼切的議題產生重大影響。
一、軍費支出
現任國防部長帕內塔曾警告，目前預定自動實施的削減六千億美元軍費，將「淘空」美軍。他還強烈暗示，寧可辭職也不願砍經費。
對於帕內塔的看法，哈格爾的回應是五角大廈「臃腫不堪」，需要「瘦身」，他正是執行奧巴馬削減軍備計劃的不二人選。奧巴馬在全球道歉之旅中，胡亂譴責美國人驕傲自大，扮演世界強權的行為，他削減軍費不只是為了擴張社福支出籌錢，也要削弱美國在全球扮演的角色。
二、以色列
哈格爾的問題不在於他對以色列沒好感，而是他的公開發言，例如對道德立場拒絕表態。在所謂第二次巴勒斯坦「起義」中，哈格爾對巴人屠殺以色列人竟視為無辜之舉。
這種假意的中立根本是致命的盲目。就在上個月，阿拉法特的遺孀對杜拜電視台承認眾所周知的事實，二○○○年七月大衞營和談破局後，是阿拉法特刻意發動攻擊，事前他要太太留在巴黎以策安全 。
二○○二年七月恐怖攻擊頻傳之際，哈格爾又假中立地說：「以色列必須以行動展現他們對和平的承諾。」老天！就在兩年前，以色列提出異常慷慨、難以想像的議和條件，要割讓半個耶路撒冷，讓阿拉法特成立巴勒斯坦國。阿拉法特卻拒絕接受，也不提出自己的方案，就這樣發動一場恐怖戰爭。難道沒人向哈格爾指出這點嗎？
三、伊朗
哈格爾不只反對軍事行動，他還反對一切片面制裁。他相信外交斡旋，好像光是嘴上說說就能制止伊朗的教士。他還進一步表示，準備要控制擁有核武的伊朗，這根本違背奧巴馬在第一任時，堅決反對伊朗取得任何核武的看法。你認為這對伊朗的教士們釋出甚麼訊息？
這正是問題所在。是奧巴馬在左右美國外交，哈格爾代表奧巴馬釋出外交訊息。伊朗官方媒體對這項人事案報以掌聲，稱哈格爾是「反以色列」人選，他們很清楚這對伊朗邁向核武具有甚麼意義。
世界其他國家也能從美國削減國防經費，看出美國的影響力必將式微。
哈格爾毫無獨立性可言。他並非馬歇爾或基辛格那樣的人，他沒有成績可言，他的重要性只在彰顯奧巴馬提名他的意義。
不管參議院是否同意哈格爾擔任國防部長，奧巴馬已經釋出訊息。在大選之前，奧巴馬只敢對好友梅德韋杰夫透露的想法，現已透過哈格爾昭告全世界。
柯翰默Charles Krauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者