斯沃茨一直深受抑鬱症困擾，於2007年遷居三藩市定居，但完全不適應新生活，即使放了一個悠長聖誕節假期，但抑鬱未見好轉，甚至出現自殺念頭。
斯沃茨曾在網誌描述抑鬱發作的感受：「你感到一切毫無價值。你所思所想的事都十分蒼涼。」他又提到：「出去呼吸空氣，或和相愛的人一起都不會令你好過，只會感到更悲傷，因為你無法感受別人喜悅。所有事情都令人悲傷。」他抑鬱原因初步未知，但朋友說，他對世界、對朋友、對自己的要求都很嚴格很高。
抑鬱症是情緒病一種，病發率介乎6至8%，但年過60歲的年齡組別病發率高達20%至50%，最終死亡率亦高達25%。據世界衞生組織2002年報告，抑鬱症是世界第四大疾病，在2020年甚至可能超越心臟病成為第二大疾病。抑鬱症有多種病因，包括遺傳、環境和性格因素，都可能致病。
美國《紐約時報》/《蘋果》資料室