又到小組討論時間，自從筆者在《醫字咁淺〉描述過醫學院授課的實況，同學們的參與程度已有明顯轉變，以杜絕在下次再借題發揮：「今天討論的是柏金遜症，要確診這個症候群，我們有甚麼方法？」
同學們都搶着作答：「DaT scan，例如錪123-FP-CIT-單光子電腦斷層造影掃描，以評估多巴胺轉運蛋白的密度。」
「好叻喎。」
「又或者以18-F-氟化左旋多巴作示蹤劑的正電子放射斷層造影術。」
「Excellent！」
「還有磁力共振擴散張量成像及表觀擴散系數影像。」
「非常好。但是，在現實世界，醫生是怎樣診斷柏金遜症的呢？」現場回復慣常的一片死寂 ……
在下惟有再次自問自答：「柏金遜症是一個實而不華的臨床診斷。醫生會留意患者有沒有柏金遜症的典型表徵，包括靜止時的震顫、肌肉僵硬、活動遲緩和步態不穩，這些症狀會為患者帶來功能上的障礙。同一時間，醫生亦要排除非典型的病徵，例如顯著的認知障礙、小腦功能失衡、交感神經系統的問題等」。
「假如患者有這些表徵，便代表診斷是廣泛的神經線功能退化，而非純粹的柏金遜症。單靠你們提及的高科技掃描但不作臨床評估，是無法區分柏金遜症與非典型柏金遜症候群的」。
「然而，初步臨床評估的準繩度只有七成，但大家不用擔心，因為我們還有最強的診斷法門──時間。要確診柏金遜症是急也急不來的，醫生必須小心觀察患者病情的進展及對治療的反應，只要假以時日，那些非典型個案便會自動現形；至於文獻中的高科技掃描，暫時仍是作學術研究而非日常臨床之用」。
腦神經科專科醫生
麥煒和