【新聞背景】
內地的新聞審讀員亦稱報刊審讀員，是中共管治新聞媒體、掌控輿論的御用人員，通常由較年長、政治可靠而又熟悉傳媒運作的官員擔任。他們雖然只是各地宣傳部或新聞出版局聘用的編外人員，每天可以不用準時上下班，但卻握有審查出版物並隨時向宣傳當局「打報告」的權力，人稱卧底報刊的「紀檢委員」。
審讀員的制度建於1988年，新聞出版署發出《關於加強對報紙、期刊、圖書審讀工作的通知》後，各地相繼建立審讀員隊伍。目前審讀員基本上已覆蓋各地，且人數相當可觀。單只湖北省出版局旗下的出版物審讀中心，就有543名審讀員。他們表面上冠冕堂皇，「監督報刊質量，規範出版行為」，其實就是替中共宣傳部門監管媒體，與中央保持一致，杜絕「離經叛道」、「犯上作亂」的輿論，扮演黨和政府看門狗的角色。
值得一提的是，審讀員只對宣傳部或出版局負責，通常不與媒體有直接聯繫，但像《南周》由省委宣傳部直接派駐審讀員的情況則極為罕見，足見當局對《南周》破格言論是何等害怕。