從世界最南的城市，阿根廷的烏斯懷亞（Ushuaia）出發，我來到地球的南端南極洲大陸。每一個旅人的終極夢想，我在瑪雅曆法的世界末日前，用雙腳實現了。
文、攝：連峻（http://rene1.pixnet.net/blog）
遇上初登南極的後人
這次南極之旅船程是13天，與差不多130個來自世界不同地方的旅客和55名船員一起，我們坐上了一艘長105米、高6層的破冰船。晚餐時間大約是七時，食物種類之多令我忘卻了身在以多風暴著名，全世界最危險的航道之一的Drake Passage德雷克海峽。這海峽還真的要命，雖然每個乘客都吃了暈船藥，但有些人仍暈眩嘔吐不停，船上醫生要24小時候命。
船上每天都有專家講座，他們是自然學家、生態學家、南北極歷史學家、地理學家、海洋生物學家、鳥類學家等，有的已經在南北兩極進出工作超過20年。其中一位是60多歲的Susan，是船上的探險部經理，擁有環境科學學位的自然學家，從1989年起已進出兩極超過200次。問她可曾想過退休？她說生來便是這個地方的，熱愛這天地。原來她的曾祖父是有名的航海捕鯨家Alexander Lange，她主持講座那天，手向外一揮，指着窗外的陸地說：「那個有記號的地方就是我曾祖父在1904年帶着船員下船的地方。」全船人頓時來了一個歡呼和鼓掌，想不到船上真是卧虎藏龍。
四天後首次登陸
經過差不多四天的航程，我們終於到達了第一個可以着陸的島Danco Island。穿好自己的禦寒衣物，船上提供的水鞋與救生衣，坐上快艇二話不說直向小島駛去。快艇每次坐七、八個人，大家都低着頭，雙眼望向Danco Island，不是不想說話，而是因為現在雖是南極的夏天，但風吹過來也實在冷，船程不過三分鐘，卻足以令人臉蛋僵硬。由於我是當天第一批登島，到岸後先聽從探險總指揮Julio指示，知道島上大概狀況後才可以登島。其實Julio一走出來，不用問也知道他就是總指揮，高6呎重200多磅的他，外形已經給你足夠說服力，他就是有經驗、有氣勢、有說服力的領軍。他小時候是我們念的童話故事裏的牧羊人，後來人大了不再帶羊而改帶人，做旅遊領隊。原來他的家族是以航海維生，所以他也是在1980年開始在郵輪工作，不用工作時他喜歡揚帆出海，因為他在智利有自己的帆船公司。他說每一次踏足南極，看到的和感受到的，都好像是第一次看見的新事物一樣，雖然工作了30年，但都很期待每次的旅程。
零距離與企鵝對望
《南極條約》（Antarctic Treaty）規定，每次同一時間上岸人數不能超過100人，與島上居民也要保持5米的距離。一上到島，除了感到冷之外還聞到一股很濃烈的海鮮味（後來才知道這是企鵝的便便味道）。溫度雖然是零下幾度，但內心興奮令體溫上升，多往山上走幾步便看見原居民──巴布亞企鵝（Gentoo Penguin）。牠們的頭頂有一條寬闊的白色條紋，小朋友背部呈灰色、腹部呈白色，成年時高75至90公分，游泳的時速可達36公里。這些小人國的居民都一群一群的站着，有的面向着海，有的面向着我。
第一次這麼近距離看到牠們，但我只懂呆呆的站好與牠們對望。沒有預料到會這麼近，一下子也說不出話來。和牠們對望了一會，好像大家用眼神打了個招呼一樣，然後牠們有牠們繼續忙，我有我的繼續往前走。其實真的不知道牠們在幹甚麼，光是站着，手向兩旁提起，頭左顧右盼的，像在找甚麼似的，站久了便跑來跑去，左左右右的擺來擺去，不時跌倒地上，跌多了就以肥肥的肚頂在雪上，以腳向後蹬的滑行。
築起愛巢生小孩
翌日駛到Port Lockroy，這裏自1996年開始由英國南極遺產信託基金負責，設有英國南極研究站、郵局、紀念品店和博物館。11月底南極的雪剛開始溶化，巴布亞企鵝都在找已經溶了雪、露出石頭和地面的地方，預備築巢生小孩。找到有利位置築巢的便會高歌一曲，希望能吸引異性過來。我跪下來看着其中一隻企鵝，牠也停下來看我，向我點點頭，然後繼續左搖右擺的走到博物館的底下，小心翼翼的把口中的石塊放在地上。雄性負責採集石子、地衣等建築材料，女性則負責蓋建愛巢。
看動物才是正經事
到南極除了看企鵝外，還有海鳥、海豹、海象、鯨魚等，牠們會於夏天游回南極，所以在南極看到動物是運氣好，天氣差看不到也是平常事。船長可能會於你享用晚餐時用廣播器說：「船的九點鐘方向30米外有兩條鯨魚。」然後差不多所有人都會同一時間跑出甲板，提起相機向着鯨魚咔嚓咔嚓，拍完照回來，美食都凍了。
動物以外，南極最美的是環境和浮冰。這裏極安靜，聽到的都是冰塊碰撞聲、企鵝求偶聲、海象呵欠聲。看見200多米長、比船還要高一倍的浮冰，船長又在Happy Hour時說：「船的兩點位置有一超美浮冰，怕冷的也應出來一看。」恍如發光的藍色冰洞浮冰，像是舞台佈景一樣，近海的平地上有黑色小點，是一群坐順風冰的企鵝。當然少不了破冰環節，船慢慢推進，清楚看見冰面有一條線往前裂開，然後聽到冰塊裂開碰撞的聲音。看着遠方的月亮，感覺好像置身在另一個星球。
Travel Memo：南極
簽證：由阿根廷上船往南極，持特區護照及BNO者毋須簽證。
查詢：2523 3208（阿根廷領事館）
機票：乘搭聯合航空來回香港至布宜諾斯艾利斯，每位$12,030起（未連稅）。再於阿根廷境內轉乘內陸機，由布宜諾斯艾利斯來回上船城市烏斯懷亞，乘搭LAN航空每位$5,665起（未連稅）。
查詢： http://www.zuji.com.hk
住宿：Expedition南極探險船12晚13天之旅，雙人房包食宿每位6,199美元（$48,042）起。
查詢： http://www.renelien.com/travel
Wi-Fi：每800MB數據用量收費120美元（$930）
貨幣：1美元約兌7.75港元（船上使用美金）