有養貓貓狗狗的朋友，一定會見過寵物在睡醒覺時，都會做些「伸懶腰」的動作。有趣的是，牠們從來沒有接受過伸懶腰的指導，原來這是與生俱來的生存本能。
「伸懶腰」俗稱「拉筋」，正確名稱是「伸展運動」，是運動前的一種熱身活動。動物睡醒後，牠們的肌肉需要立刻適應跑來跑去的大自然求生環境，於是便自覺地伸展僵硬的肌肉，務求瞬間可進行跑動，這種自我保護的生理狀況，不明白為何竟會被人以為是懶惰呢？以後早上大家起床時伸懶腰，或許應該叫做「伸展運動」。
生理學上，伸展運動引起肌肉反射性的放鬆，有利大腦去控制肌肉收縮，提高身體的協調性，擴大關節的活動範圍，以保護肌肉在進行運動時減低受傷的風險。運動後或疲倦時，伸展運動更可以有效促進肌肉恢復活動，加快乳酸及廢物離開肌肉，促進血液回輸的過程，絕對是一種對身體舒筋活血的有益活動。俗語所謂的「伸懶腰」，其實是維持良好肌肉健康的行為。除了早上起來後做之外，日間工作中感到肌肉緊張或僵硬時，久坐不動之後，同樣可以做。
筆者特別在此要發表以下的一句健康宣言：「伸懶腰並不代表懶惰，而是維持肌肉健康的伸展動作，請大家多做吧！」
雷雄德
浸會大學體育學系副教授
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