【名字由來】
聯儲局主席伯南克去年2月時提出，多種減稅措施到期屆滿，政府又要削減公共開支，令經濟增長急速向下，故稱之為財政懸崖（fiscal cliff）。其實財政懸崖一詞的概念，早於上世紀已有人提及。據BBC新聞引述詞彙專家Ben Zimmer表示，1893年《芝加哥論壇報》已提過「財政斷崖（fiscal precipice）」。
1893年，美國經濟進入前所未見的低潮，失業率超過10%，故報章以財政斷崖一詞形容當時景況。Zimmer指出，斷崖一詞已不合時宜，荷李活的懸疑片大熱，而懸疑片一詞「cliffhanger」與懸崖「cliff」有相近意思，且能加強戲劇性，故於1957年，《紐約時報》以財政懸崖形容當時的首次置業者，因他們大多過度借貸，日後還款時「隨時墮入財政懸崖」。
美國人最厭惡詞語
對於財政懸崖這個有相當歷史的詞語，並非人人喜歡。美國Lake Superior State University每年都透過網上提名及投票，選出一堆「被濫用」、「亂用」甚至「冇用」的詞語，並推出年度的「踢走詞語名單」，財政懸崖不單止榜上有名，更被選為2013年度最應該被踢走的詞語，可見美國人對財政懸崖相當厭惡。